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pénétrer le sens du nescio qua arte. On ne voit qu'un 
homme revêtu d'un maillot à la manière des personnages 
de Wilkins* et muni d'une double paire d'ailes dont l'une, 
par une singularité digne de remarque, est fixée aux mains 
}>our être utilisée comme des rames. Si Taviateur a doublé 
les surfaces portantes, quatre ailes, comme le tera au dix- 
huitième siècle le marquis do Baque ville, c'est évidemment 
qu'il a tenu compte de son poids, et il n'y a pas de raison, 
s'il en est ainsi, pour supposer qu'il a négligé d'établir la 
proportion mathématique qui doit exister entre celui ci et 
l'envergure des ailes, ainsi que la courbure. Au souci de 
l'équilibre s'ajoute celui de la direction, ce n'est pas dou- 
teux, et il donne à celui-ci la garantie portante et diri- 
geante des ramiges que ses mains feront mouvoir comme 
des nageoires*. Gomment tous ces organes sont-ils accro- 
chés, adaptés et articulés? Nous répondrons avec le chroni- 
queur : nescio qua arte, n'étant pas éloigné de penser que, 
tout n'étant pas décrit, on ne peut tout savoir; mais persuadés 
tout de même que nous sommes bien loin duponit in ordine 
pennas, pennisque levatus antevolat du candide fabuliste. 
Il a pris la direction du vent, il s'est élancé : immanis 
audacia, prodigieuse hardiesse, audace insensée! C'est le 
cri de la foule, ce pendant que s'augmente l'espace qui le 
sépare de la tour. Il vole vraiment, il a déjà parcouru plus 
d'un stade, quand soudainement, saisi d'un inexprimable 
effroi, il tombe et se brise les jambes : et temerarii facti 
conscientiœ tremulus cecidit. Qu'on ne le compare pas au 
célèbre danseur Allard qui se blessa si grièvement en 
1. Les hommes volants ou les aventures de Pierre Wllhi?îs, trad. 
de l'anglais. Londres-Paris, veBrunet, 1763. 
2. « La faiblesse des ressources scienlifiqnes dont disposaient les 
esprits studieux au onzième siècle ne peut que nous faire admirer 
davantage la pénétration de l'esprit d'invention, brillant çà-et-là à 
travers les ténèbres de ces temps d'ignorance. Cette remarque est de 
Winterberg, le savant éditeur de l'ouvrage géométrique de Francon )> 
{Revue des quest. scientifiques, 20 janvier 1910). Elle ne saurait 
trouver ailleurs une plus juste application que dans le sujet de cette 
étude. 
