UNE VICTIME DE l' AVIATION AU XI* SIÈCLE. 211 
Santos-Dumont se maintient à 6 mètres de hauteur, moins 
que la hauteur d'une tour pendant 21 secondes 1/5, et il 
parcourt 220 mètres : spacïo stadii et plus. Le 6 décem- 
bre 1907, Blériot effectue deux envolées; elles ne dépassent 
pas 500 mètres, trois stades, un peu plus qu'Olivier, un peu 
moins que Jian Battista Danti, à Pérouse, en 1491. On le 
voit, nous n'allions, il n'y a pas encore bien longtemps, ni 
plus haut ni plus loin. C'est le propre des débuts d'être 
modestes, On n'allait ni bien loin ni bien vite en 1765 avec 
la voiture à vapeur de l'ingénieur Gugnot. Sa vitesse ne 
dépassait pas 4 kilomètres à l'heure, et l'alimentation de sa 
chaudière nécessitait des arrêts tous les quarts d'heure, et ce 
furent les débuts de nos 90 à l'heure; ce qui prouve que les 
débuts, s'ils sont modestes, ne sont jamais méprisables*. J'en 
appelle à l'autorité de nos aviateurs triomphants comparée 
à celle d'Olivier mutilé à son premier essor. 
Impotent, condamné à l'inaction, réduit à ne plus rien 
entreprendre, voué à la rêverie mystique entre les murs d'un 
cloître, il étudia l'astronomie; aéronaute, astronome, c'est 
toujours le mystère de l'atmosphère qui le captive. C'est à 
cette période de sa vie que se rattache la composition de 
quelques ouvrages dont on a conservé le titre, mais dont le 
sort est inconnu''*. Ce sont : le de sïgnïs planctarum ; le 
de astrologoy^um dogmatibus et le de clnromancia. 11 lut 
donc astrologue, mais il le devint non pas à l'heure où on 
l'a dit, ni dans le sens où on l'a compris. L'astrologie à cette 
époque présente un double caractère : elle participe des Ma- 
thématiques et de l'Haruspicine et elle les combine. Celui 
(]ui se livre à l'étude de ces combinaisons est un devin, c'est 
certain; mais chez le païen christianisé qu'est l'homme de 
1. « Il y a ici un Atifrlois, l|ls d'ini François, écrivait Guy-Patin, le 
20 janvier 1()45, qui médite (1«3 f;iiro (I(?s carrossos qui iront ot revien- 
dront en un même jour de Paris à Fontîiinebleau, sans chevaux, |»ar 
des l'essorts a<lmiral)les. « Voilà (fui va i)ien nous éparjjjner du loin 
et de l'avoine. » On entrevoyait déjà lu lin de la traction animale. 
2. Ilouzeau et Lancaster, lilbliog rapide générale de l'astronomie, 
t, I, Astrologie, j). 728. (Bruxelles, 1887). 
