UNE VICTIME DE l' AVIATION AU XI® SIECLE. 215 
paritions antérieures de la comète de Halley avaient été 
observées avec soin*. Voilà donc une découverte; mais 
qu'elle illusion! et c'est Halley lui-même qui vient la dissi- 
per: « Il y a déjà lontemps, dit il, que l'on a soupçonné, si 
Ton peut ajouter foi à ce qui est rapporté par Diodore de 
Sicile, que les anciens Ghaldéens avaient acquis par une lon- 
gue observation la connaissance certaine du retour des comè- 
tes 2. 
Et voici qu'en poussant plus avant nos recherches, nous 
découvrons tout au fond de la Ghaldée cette certitude que « les 
comètes viennent des profondeurs de l'espace où elles plon- 
gent comme les poissons dans la profondeur des mers » et 
qu'elles y retournent pour émerger de nouveau du sein de 
cette immensité ^ Et voilà comment la vieille découverte 
scientifique réapparaît quelquefois comme issue d'un nouveau 
lieu dans un nouveau milieu et d'une nouvelle origine, et 
comment la périodicité de la comète de Halley découverte 
au dix- septième siècle, peut très bien avoir été devinée au 
onzième, puisqu'on l'exhume aujourd'hui des chronologies 
perdues dans les antiquités mortes. 
Nous n'insisterons pas sur le sentiment patriotique et 
religieux qui porte Olivier à maudire les comètes. Il voue la 
première à l'exécration parce qu'il ne la sépare pas des mas- 
sacres exercés par les païens dans un pays oii fleurit sa foi. 
La seconde ne lui inspire pas une, moindre horreur parce 
qu'elle apparaît comme une alliée des conquérants qui vien- 
nent opprimer ce pays ou il espérait qu'un jour refleurirait 
sa race. Le sol où se développent en liberté la race et la re- 
ligion, c'est toute la patrie aux yeux du vieux moine saxon, 
élève en ceci de l'antiquité, mais qui, moins heureux 
qu'Edouard le Confesseur, déplore d'avoir trop longtemps 
1. Note de M. G. Renaudot, dans la Revue générale des sciences, 
15 mars 1910. Choniqiie et correspondance : Astronomie. 
2. fie Monnier, La Théorie des Comètes, Paris, 1743. — Hûckel, 
Les idées des anciens sur les Comètes {Revue des idées, 15 mai 1910). 
3. Bouché Leclerc(i, toc. cit., p. 358. — Lenormant, La divination 
chez les Chaldéens, p. 38. 
