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vécu, assez pour être le témoin humilié des victoires d'une 
race ennemie'. 
Et maintenant s'il vous prend envie de dire avec un inter- 
locuteur de Sénèque : Que m'importe de savoir cela et quel 
profit m'en revient-il 2? nous répondrons avec Arthur Hanne- 
quin : « La science d'aujourd'hui est fille de la science d'hier, 
et ce serait omettre quelque chose de la science que d'igno- 
rer la lente évolution d'où est sortie sa vie présente et d'où 
n'ont pu que lui rester, comrpe aux plus parfaits des orga- 
nismes, celles des formes ancestrales, d'ineffaçables emprein- 
tes^ ». Sans doute, le système rudimen taire d'Olivier de 
Malmesbury se classe, à la distance des siècles, comme un 
modèle inutile, mais la conception a traversé la distance et 
avec elle l'ambition de la réaliser. Il fut un temps où cette 
ambition égaya les esprits, ou !a satire en travestit la forme, 
où les hommes volants grimacèrent dans la caricature et où 
Lalande écrivait : « Si les savants se taisent, ce n'est que 
par mépris* ». Si l'on avait mieux connu le passé, on aurait 
sans doute mieux auguré de l'avenir. Nous en avons la 
preuve dans tou!es les manifestations scientifiques et indus- 
trielles qui s'opèrent autour de la vieille conception. Est-ce 
1. Vidée de Patrie, par Edmond Poincaré, dans la Revue poli- 
tique et parlementaire du 10 août 1910. 
2. Préface du livre 1er, ])es questions naturelles. 
3. A. Hannequin, Etudes d'Hist. des sciences et d'hist. de la phi- 
losophie, t. 1, Introduction, p. xlix. — L'auteur démontre que 
« l'histoire de la science est susceptible de devenir une sorte d'ensei- 
gnement de la science par l'histoire ». — « Il importe peu de savoir 
où, pour la première fois, est apparue telle expression. Ce qui im- 
porte, c'est de connaître les conditions dans lesquelles les concepts 
ont pris naissance; car, de môme que dans une formation cristalline 
peut se rencontrer incluse de l'eau-mêre, de même un concept garde 
du milieu où il s'est cristallisé une sorte d'eau-mère. Or, s'il est vrai 
que celle-ci diminue la pureté du concept, d'autre part elle permet 
de reconnaître sa liaison avec d'autres concepts. De pareils rensei- 
gnements seront toujours utiles, quand il s'agira de l'élaboration et 
de l'épuration d'un concept » (W. Ostwald, La science et l'histoire 
des sciences, trad. par E. Philippi, dans la Revue du inois, 10 mai 
1910, p. 513). 
4. Journal de Paris, 23 mai 1782. 
