PROBLÈiMES DE MÉCANIQUE. 271 
la mécanique n'est enseignée comme une science expéri- 
mentale ' ». Et, en effet, à ce sujet, M. André Pelletan, 
inspecteur général des mines, sous directeur de l'Ecole na- 
tionale supérieure des mines, s'occupant de l'Ecole polytech- 
nique, a pu récemment écrire les lignes suivantes^ : 
« En ce qui concerne les travaux pratiques de mécanique, 
le règlement des études ne contient qu'une phrase, d'ailleurs 
énigmatique; la voici : « Les élèves sont appelés à voir de 
près le fonctionnement des machines en mouvement. » Tout 
le monde est appelé à voir de près des machines en mouve- 
ment, même au milieu des rues de Paris; ce n'est pas là un 
privilège ni un programme d'instruction. S'agit-il de ma- 
chines fonctionnant à l'Ecole même? J'y ai bien découvert 
un petit appareil à vapeur, égaré là par le hasard de je ne 
sais quelle donation; le conservateur des collections a placé 
cet objet sous verre, comme si c'était une nouveauté rare et 
délicate qu'il fallait mettre à l'abri des curiosités indiscrètes. 
Mais l'appareil est hors d'usage; ce n'est certainement pas 
lui qu'on offre en spectacle. Gomment donc faut-il interpréter 
le texte sybillin arrêté par le conseil de perfectionnement? 
11 signifie simplement que les élèves sont invités, quand ils 
en ont l'occasion, à s'approcher des machines et à les re- 
garder tourner. C'est à cela que se borne leur instruction 
mécanique pratique. > 
Aujourd'hui, un enseignement raisonnable de mécanique 
rationnelle doit consister « à regarder autour de soi et à 
expliquer à ses élèves ce qu'on a vu et ce qu'il faut voir. Pas 
une science physique n'est aussi proche de nous, n'a des 
applications plus vulgaires et tombant plus naturellement 
sous notre observation journalière... Tou^ les jours, nous 
expérimentons les conséquences d'un frottement plus ou 
moins grand, ne serait-ce qu'assis à notre table de travail 
1. H. Bonasse, Cours de niécanique, etc., avant-propos, p. 3. 
2. A. Pelletnn, La fornidlion des ingénieurs en France et à 
V étrange)' (Revue p[«';néralo des sciences pures et applifpu^es, XXI, 
HIIO, p. 281); extrait d'une conférence donnée à la Technique mo- 
derne, le 9 mars 191Q. 
