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pour éviter que notre fauteuil ne s'échappe de dessous notre 
séant, ne serait-ce que pour faire tenir en place les tableaux 
qui ornent nos murs, pour huiler la pendule ou la serrure, 
pour régler le pèse- lettres. L'enseignement supérieur de la 
mécanique consiste précisément à assembler et à déduire 
d'un petit nombre de principes tous ces faits d'expérience 
vulgaire auxquels nous ne pouvons échapper. Les plus vul- 
gaires, comme la toupie, le billard et la bicyclette, ne sont 
ni les plus faciles, ni les moins intéressants ^ » 
En jetant un regard en arrière sur le passé si récent pour 
essayer de se rendre exactement compte des méthodes d'en- 
seignement considérées maintenant comme de simples exer- 
cices de mathématiques pures et des résultats pratiques que 
ces méthodes permettaient d'obtenir, on est frappé de ce fait 
que les préoccupations actuelles n'étaient peut être pas abso- 
lument étrangères à certains professeurs de mécanique. 11 en 
était, en particulier, ainsi pour Despeyrous, dont on conser- 
vera toujours le souvenir dans cette Académie et à la Faculté 
des sciences de Toulouse, où, s'efForçantde justifier complète- 
ment le titre « ^mécanique rationnelle et appliquée » de la 
chaire qu'il occupa- pendant dix ans (1872-1882), il donna 
un magistral enseignement théorique et pratique. La biblio- 
thèque de la mairie de Beaumont-de-Lomagne (Tarn-et- 
Garonne), où sont déposées les œuvres de Despeyrous, pos- 
sède le Programme de mécanique rationnelle en 103 feuil- 
les doubles détachées, et le Program^ne de mécanique appli' 
quée en 30 feuilles doubles détachées (carton n«4)^ de ces 
leçons qui exigeaient deux années scolaires pour leur déve- 
loppement et dont la haute valeur fut consacrée par un pré- 
cieux hommage posthume. Le Cours de mécanique de Des- 
peyrous 3, imprimé après le décès de l'auteur, fut, en effet. 
1. H. Bouasse, Cours de mécanique, etc., avant-propos, p. 5. 
2. Mémoires de l'Académie des Sciences, Inscriptions et Belles- 
Lettres de Toulouse, 8« série, t. VII, 1885 (2« sein.), p. 112. 
3. Deux volumes, A. Hermann, éd.; — t. I (1884), x-369 pages, plus 
76 pages de notes (Darboux); t. II (1880), 460 pages, plus 146 pages 
de notes (Darboux). 
