DE l'inutilité de LA TRANSPIRATION DES PLANTES. 311 
qu'à la base. La transpiration, en diminuant le pouvoir 
osmotique des cellules de la feuille, contribue seulement à 
rendre le courant ascendant plus rapide. Mais lorsque la 
transpiration est arrêtée, le courant n'en continue pas moins 
tant que la turgescence des cellules n'est pas complète. 
D'autre part, le dégagement de vapeur d'eau est à peu 
près nul pendant l'hiver chez les arbres à feuilles caduques; 
et cependant, on sait qu'au printemps, avant Téclosion des 
bourgeons, les réserves de la racine émigrent partiellement 
jusqu'à l'extrémité des tiges. Ce courant est, il est vrai, 
beaucoup plus lent que celui qui se produit pendant la trans- 
piration, mais son existence montre que le transport des 
matières solubles peut se faire indépendamment de la trans- 
piration. 
Formation de matière sèche. — C'est une opinion classi- 
que parmi les agronomes que le poids de la matière organi- 
que élaborée par une plante est en raison de la quantité d'eau 
transpirée. Hellriegel et d'autres auteurs ont cherché à éta- 
blir expérimentalement une relation qui relie ces deux quan- 
tités. Dans les conditions où les expériences ont été faites, la 
formation de 1 gramme de matière sèche correspond à l'éva- 
poration d'unequantité d'eau comprise entre 200 et 300 gram- 
mes. Les plantes vigoureuses forment d'ailleurs plus de 
matière sèche que les plantes faibles, pour une môme quan- 
tité d'eau transpirée. 
Dans une expérience de Hellriegel, citée dans la plupart 
des traités d'agronomie, un pied d'Orge cultivé en pot avec 
1 gr. 640 de nitrate de calcium avait formé 1 gramme de 
matière sèche pour 292 gramme d'eau transpirée. Tandis 
que pour un autre pied comparable, mais cultivé sans nitrate, 
1 gr. de matière sèche correspondait à 867 grammes d'eau 
transpirée, soit environ trois fois plus. 
On sait les conséquences qui ont été tirées de cette expé- 
rience. L'emploi des engrais permettrait aux plantes de 
mieux utiliser l'eau fournie par le sol; dans les pays secs, 
les engrais aideraient ainsi de lutter contre la sécheresse. 
