DE l'inutilité de ^IA THANSPIll^TION DES PLANTES. 313 
grande par rapport à leur volume; la transpiration est, en 
effet, proportionnelle à la surface plutôt qu'au volume ou 
au poids. Donc toutes les circonstances qui augmenteront la 
vigueur d'une plante devront, toutes choses égales d'ail- 
leurs, diminuer la transpiration par unité de poids. C'est ce 
que l'expérience vérifie. 
On voit ce qu'il faut penser des conséquences tirées de 
l'expérience de Hellriegel relativement au rôle des engrais 
dans les pays secs; l'emploi des engrais, et notamment des 
nitrates, devant permettre une meilleure utilisation de l'eau, 
fournie par le sol en quantité souvent trop faible. Mais le 
pied d'Orge cultivé avec nitrate a dû, pour mener à bien sa 
végétation, emprunter au sol 7451 gr. d'eau, tandis que le 
pied sans nitrate s'est contenté de 956 grammes. Si l'eau 
avait été mesurée parcimonieusement, le pied avec nitrate 
aurait souffert le premier, et pour une quantité d'eau 
moyenne, son développement aurait été arrêté, tandis que 
le pied sans nitrate aurait continué de végéter. L'emploi 
des engrais, très utile incontestablement pour augmenter la 
récolte, augmente donc aussi le besoin d'eau. On constate 
d'ailleurs fréquemment, dans les pays secs, que l'emploi des 
engrais chimiques est préjudiciable aux récoltes si la pluie 
est insuffisante. 
Rôle des stagnâtes, — La vapeur d'eau sort des plantes 
presque uniquement par de petits orifices appelés stomates 
et formés par 1 ecarlement de deux cellules épidermiques. 
Pendant longtemps, sur la foi des expériences de Boussin- 
gault, on a admis que l'émission de vapeur d'eau était la 
seule fonction des stomates. Celait là une raison de plus 
pour admettre que la transpiration était utile pour la plante, 
11 est, en efl'et, sans exemple qu'un organe dont la présence 
est aussi générale que celle des stomates ne corresponde 
qu'à une fonction nuisible. 
On a dû renoncer à cette manière de voir. Blackman a, en 
eflet, montré que les expériences de Boussingault, tout en 
étant matériellement exactes, avaient été faites dans de 
IQe SÉRIE. — TOME X. 23 
