ÉLOGE DE M. JOSEPH PAGET. 399 
un véritable sacerdoce; il y mettait toute son exactitude, 
toute sa science, toute sa conscience. Le seul reproche que 
j'aie entendu lui adresser les nombreux élèves qu'il a for- 
més, c'est que les débutants avaient quelque peine à le sui- 
vre. La chose est fréquente chez les spécialistes. Habitués à 
considérer un ordre d'idées donné, ils en viennent à regar- 
der comme facile pour tous ce que la réflexion et l'habitude 
leur ont rendu si aisé à eux-mêmes. 
Il aimait les jeunes gens, s'intéressant à leurs études, les 
écoutant toujours avec la même courtoisie bienveillante, in- 
dulgent pour eux — irai-je jusqu'à dire le fond de ma pen- 
sée? peut-être trop indulgent pour eux — jusque dans leurs 
écarts. 
La Faculté n'est pas le seul champ ouvert à l'activité d'un 
professeur. Les Sociétés savantes, à Toulouse, ont des liens 
étroits avec l'Université, et si parfois il y a entre elles et 
celle-ci de petites « hargnes et riotes » dues à des suscep- 
tibilités trop en éveil, il ne s'est jamais agi que de querelles 
de sœurs. Paget entrait à l'Académie de législation en 1876; 
secrétaire adjoint dès 1878, il était élevé à la présidence 
en 1887 et, en prenant possession du fauteuil, il prononçait 
une courte allocution où, après avoir justifié la théorie en 
face de la pratique, après avoir proclamé son affection pour 
les conceptions de l'idéal qui font oublier les misères humai- 
nes, il ajoutait : « Je désire que noire Académie ait ce mé- 
rite de propager une doctrine libérale, de progrès et large- 
ment spiritualiste; qu'elle fasse autorité par sa haine des 
préjugés, par son unique préoccupation des principes, lais- 
sant aux juges du fait le soin de les concilier avec les con- 
ditions dans lesquelles gravite la taiblesse humaine; qu'elle 
étende son domaine par son amour de toutes les vraies liber- 
tés, entre lesquelles la liberté de la pensée suffira à rendre 
ce domaine infini '. » Le Recueil de l'Académie de législa- 
tion contient de nombreux mémoires et rapports sortis de 
sa plume. 
1. Recueil de V Académie de législation, 1887-88, p. 18. 
