402 SÉANCE PUBLIQUE. 
teur, ses paroles appellent la réflexion et, en tout cas, le 
font mieux connaître qu'un portrait intellectuel tracé par 
une plume même plus habile que la mienne. « Notre légis- 
lateur a été bien inspiré quand il a voulu améliorer le sort 
des enfants naturels, mais il a parfois dépassé la juste me- 
sure. — Les imperfections de la loi du 29 mars 1896 tien- 
nent au vice organique de notre pouvoir législatif. Le Parle- 
ment est formé de deux assemblées dont les préoccupations 
politiques dominent tous les actes. Précédemment, pour une 
grande réforme, on avait, dans une longue et minutieuse 
enquête, pris l'avis des Cours judiciaires et des Facultés de 
droit. 11 est sorti de cette élaboration une loi qui donne lieu 
à peu de critiques : l'esprit, le dispositif, la forme de la loi 
de 1891 sont généralement approuvés '. — Peut-on prédire le 
même succès à la loi de 1896? — Je ne le pense pas : on a 
voulu flatter les sentiments ou même les passions populaires; 
— certaines expressions semblent avoir trahi la pensée du 
rédacteur; — certaines assimilations, certaines communautés 
de droit soulèveront fatalement des conflits. — En somme, il 
y a dans la loi nouvelle de hautes et bonnes idées de justice 
et d'humanité. Mais parfois transpire un esprit d'hostilité et 
comme un parti pris d'abaissement de ce qui est légitime, 
c'est-à-dire conforme à l'ordre et à la tradition. Un souffle 
d'anarchie tend à pénétrer dans l'édifice social. Qu'on y 
prenne garde : c'est un symptôme grave, alors surtout qu'il 
vient d'en haut. Plus que jamais, il importe de s'unir pour 
défendre les principes sur lesquels reposent, depuis tant de 
siècles, la famille et la société. » 
La propriété, elle aussi, est une des institutions les plus 
précieuses à l'individualiste; il désire voir se multiplier le 
nombre des propriétaires, mais il se défie de tout ce qui rap- 
pelle ou annonce le communisme. Deux ans avant le Mé- 
moire sur les enfants naturels, Paget nous avait lu une 
dissertation intitulée : Observations historiques et ration- 
nelles sur la propriété individuelle; ai-je besoin de dire 
1. Il avait fait de celte loi l'objet d'une communication en 1891. 
