ÉLOGE DE M. JOSEPH PAGET. 403 
qu'il prend vigoureusement la défense de cette institution 
presque inconnue des temps barbares et que tous les pou- 
voirs tendant à l'absolutisme ont cherché à restreindre ou à 
battre en brèche? 
Bien peu de temps avant qu'il nous quittât pour toujours, 
dans une communication qui n'a malheureusement pas été 
imprimée ^ il traitait de l'instabilité des principes des insti- 
tutions politiques, instabilité plus grande que jamais depuis 
un siècle, quoique tous les gouvernements aient prétendu à 
l'éternité, et c'était encore pour lui une occasion de nous 
exposer ses prévisions et ses craintes. 
Ainsi que je le disais tout à l'heure, l'individualiste qui 
sait ce qu'il doit aux autres, comme il entend qu'on res- 
pecte sa propre personnalité, fait constamment don de lui- 
même. Nul ne s'est donné plus que Paget. C'est sans comp- 
ter qu'il a prodigué son temps et ses peines partout où il a 
cru pouvoir rendre des services. 
A la Faculté d'abord, dont il fut le doyen pendant douze 
ans, du 16 novembre 1888 au 15 novembre 1900, ses qualités 
natives d'ordre et de méthode s'exerçaient quotidiennement 
dans cette besogne administrative qui répugne à d'autres 
natures d'esprit; nul détail ne lui était étranger. Evidem- 
ment, il serait fort exagéré, ridicule même, d'attribuer au 
seul doyen la* prospérité d'une Ecole de droit; il serait 
injuste de ne pas reconnaître qu'il y contribue générale- 
ment pour sa bonne part. En 1888-1889, le chiffre des ins- 
criptions avait été, à la Faculté de Toulouse, de 1,472, prises 
par 722 étudiants; en 1899-1900, on comptait 1,756 inscrip- 
tions et 986 étudiants. Je ne dois pas oublier le souci cons- 
tant que montra le doyen de maintenir la dignité et l'indé- 
pendance du corps qu'il représentait. Avec d'incontestables 
avantages, Torganisation actuelle des Universités laisse par- 
fois les Facultés un peu trop désarmées, à leur gré, à ren- 
contre de l'administration supérieure, représentée i)ar le 
1. lu décembre 1907. 
