ELOGR DE M. JOSEPH PAGET. 40? 
nicipalités sont affectés du signe négatif, comme disent, je 
crois, les algébristes. 
Notre confrère ne se désintéressait pas des affaires com- 
munales de Toulouse, bien plus compliquées assurément 
que celles de l'Union, et je ne puis passer sous silence une 
série de faits que je me bornerai d'ailleurs à relater som- 
mairement. Il avait été, en 1885, vice-président du Comité 
de la Caisse des écoles^ récemment fondée. Le 2 août 1891, 
présidant la distribution des prix des écoles communales, 
au cours Dillon, il prononçait un discours où il insistait sur 
les idées qui lui tenaient le plus à cœur. « Il est du devoir 
d'un professeur de droit, disait-il, d'affirmer hautement le 
véritable caractère do la liberté et de la propriété — choses 
saintes, conditions de vie pour les personnes comme pour 
les sociétés — que l'intérêt, l'ignorance ou le crime discu- 
tent cependant et tentent trop souvent d'obscurcir. — La 
liberté est le principe moral de toutes nos actions, la propriété 
individuelle en est la fin. » Suivent une courte critique du 
communisme et du socialisme d'Etat et un rappel de la Décla- 
ration des Droits de l'homme. « Habituez-vous de bonne 
heure, poursuit-il, à ne compter que sur vous-mêmes et 
non sur la providence d'une association; c'est abdiquer 
ou s'amoindrir que s'abstraire dans un groupe et subir la 
volonté de quelques meneurs. La liberté ne consiste pas à 
enchaîner les autres avec soi, mais à pouvoir faire tout ce 
qui ne nuit pas à autrui. Soyez partout et toujours les défen- 
seurs du droit, et vous serez les apôtres de la liberté. » 
Cette allocution fut, à droite et à gauche, l'objet de criti- 
ques dont nous trouvons l'écho dans les journaux des jours 
suivants : la Dépêche du 3 août 1891 la fait précéder des 
lignes ci-après : « M. Paget, doyen de la Faculté de droit, 
que M. le Préfet avait délégué à la présidence sur la propo- 
sition de l'administration municipale, a prononcé le discours 
suivant dont nous lui laissons toute la responsabilité. Nous 
ne saurions laisser passer sans réserves les théories qu'il a 
développées, et nous devons ajouter que l'auditoire en a 
paru surpris... » 
