OPINIONS MEDICALES D'UN HAUT FONCTIONNAIRE BYZANTIN. 23 
et de se reposer quand on est fatigué, et nous arrivons à la 
proscription si formelle des cataplasmes sur le ventre, les- 
quels, selon notre fonctionnaire, faisaient parfois du bien au 
début, mais toujours du mal ensuite. 
Il est probable que notre observateur avait eii vue certains 
cas de péritonite plus ou moins généralisée, d'appendicite, 
de typhlite, d'obstruction intestinale, dont les cataplasmes 
avaient amendé quelques symptômes, surtout douloureux, 
du début et dont la terminaison, ordinairement fatale, avait 
été attribuée à la continuation de ces mêmes cataplasmes. 
En ce qui concerne les antidotes, à cette époque où le 
poison était d'un usage courant et où, à cause de cela même, 
toutes les maladies à symptômes anormaux étaient souvent 
attribuées au poison, on devait employer fréquemment, 
même à titre préventif, des substances plus ou moins sus- 
ceptibles 'de neutraliser le poison soupçonné. Lorsque ces 
antidotes, préparations parfois énergiques, appliqués à 
contresens, tuaient celui qui en usait ou ne l'empêchaient 
pas de mourir de sa maladie méconnue, il pouvait passer 
pour s'être suicidé, comme l'indique notre auteur. 
Quant au conseil qu'il donne de boire de l'absinthe « pour 
se faire du bien », il est évident qu'il ne songe pas à la li- 
queur verte qui abrutit tant de Français, nos contemporains, 
mais à une infusion d'absinthe, plante dont les propriétés 
stimulantes, diurétiques, vermifuges et emménagogues ré- 
pondent à certaines indications, mais sans posséder l'effica- 
cité qui lui est attribuée par notre byzantin. 
Il n'en est pas de même de la rhubarbe dont il préconise 
l'emploi dans les affections du foie si fréquentes dans les pays 
chauds. La rhubarbe figure encore actuellement en tête des 
médicaments cholagogues, ceux qui ont pour propriété 
d'agir sur la sécrétion biliaire, et notre homme du onzième 
siècle se trouve ainsi en communion d'idées avec nos théra- 
peutistes actuels. 
Je n'ai pu comprendre, par contre, la nocuité qu'il attri- 
bue aux tisanes, surtout chez les jeunes gens. 
Pour ce qui est de la saignée dont il recommande l'emploi 
