LE MAGISTRAT ATHÉNIEN. 27 
LE MAGISTRAT ATHÉNIEN 
DANS TL.E THÉATHE X>'AIlISTOPIIA]SrE 
Par m. E. TOURRATON ^ 
La Comédie ne vit pas de Téloge, mais de la critique et 
d'une critique souvent exagérée, parfois injuste : ce qu'elle 
peint ordinairement, ce ne sont pas les vertus, mais les 
défauts et les vices, et elle est obligée d'en forcer les traits 
pour obtenir l'agrandissement nécessaire à tout ce qui doit 
être placé sous les yeux du public. Il en est ainsi pour les 
portraits que Ton a fait de ceux qui président à la distribu- 
tion de la justice : ils ont été fournis au théâtre par les 
efforts répétés des moralistes et des critiques, c'est-à-dire le 
plus souvent par des mécontents. Or, ceux qui ont à se 
plaindre de la justice sont nombreux ; dans toutes les affai- 
res qui viennent devant elle, il y en a au moins un. On a 
donné à ces plaideurs malheureux vingt-quatre heures pour 
maudire leurs juges, mais beaucoup ne tiennent pas compte 
des détails et leurs récriminations amères méconnaissent 
toute prescription. 
La plupart des types de juges mis sur la scène ont été 
créés, sans doute, en réunissant dans un seul caractère tous 
les travers et toutes les faiblesses qui ont pu exister isolé- 
ment dans une génération entière, et s'il faut admettre que 
sur le nombre des magistrats qui, depuis l'origine, se sont 
succédé jusqu'à nous, plusieurs ont dû avoir des manies et 
des ridicules; s'il est même possible que, parmi eux, il s'en 
1. Lu dans la séance du 15 décembre 1910. 
