LE MAGISTRAT ATHENIEN. 31^ 
l'a injurié ». Ils ne montraient pas plus d'équité pour les 
procès entre parties; le citoyen qui voulait débuter comme 
orateur citait en justice un habitant des lies; il était cer- 
tain, paraît-il, de gagner son procès et l'étranger était con- 
damné d'avance. L'Athénien connaissait, d'ailleurs, un 
moyen facile d'obtenir gain de cause, c'était les sollicita- 
tions et ce qui les accompagnait. « Aie pitié de moi, je 
t'en prie; est-ce que, toi aussi, tu n'as pas volé, en remplis- 
sant une charge publique? » — « Je te supplie par cette main 
droite que tu sais si bien tendre, pour qu'on t'offre de l'ar- 
genté » Il n'y avait plus de justice en matière civile et 
celui là gagnait son procès qui avait sollicité le plus adroite- 
ment. 
Et cependant ce juge indigne se drape dans son propre 
manteau, insigne de sa fonction; il se redresse, il reçoit avec 
fierté les bassesses de Gléon qui veut éloigner de lui les 
mouches importunes ou de tout autre flatteur qui lui cire ses 
chaussures 2. Il n'admet pas qu'on doute de sa science, ni 
que l'on pense qu'il se trompe parfois, en jugeant. Le juge 
d'Athènes était donc vaniteux et rempli de lui-même, et 
comme tous les individus qui s'attribuent sur les autres une 
supériorité qu'ils n'ont pas, il avait un caractère difficile. 
Aristophane compare ce caractère à la saumure bouillante 
ou à la fumée du bois de figuier, la plus acre de toutes ^ 
Ailleurs, il fait promettre par le chœur qu'après la guerre, 
les juges ne seront plus durs, ni colères; mais, en attendant, 
il nous les montre toujours intraitables avec les accusés, 
toujours prêts à les mettre à la question, se désolant que l'on 
veuille les empêcher de les faire soufirir et refusant d'aban- 
donner des fonctions qui procurent chaque jour le singulier 
plaisir de voir couler les larmes et d'entendre les gémisse- 
ments de ceux qui comparaissent à la barre du tribunal. 
Ces larmes s'expliquent facilement par la frayeur que de 
Les Fêtes de Cérès. 
Les Guêpes. 
Ibid. 
10e SÉRIE. — TOME XI. 
