LA POUDREUII^] DE TOULOUSE. 39 
(|iic lai fournissaient ses colonies, avait peine à assurer ses 
fabrications et ne pouvait satisfaire aux demandes pressantes 
de la Pr tisse, son alliée, complètement démunie de salpêtre. 
La récolte, le lavage méthodi(]ile des terres salpêtrées, la 
fabrication et le raffinage du salpêtre avaient été étudiés 
sous la direction des administra teui^s des Pbudi'es et Salpêtres, 
(]ui comptaient dans leurs rangs, avec Lavoisier, Bottée, Rif- 
faut, les Gliampy, dont les travaux sont restés classiques. 
A l'exception de Tillustre Lavoisier, dont on ne saurait trop 
déplorer le supplice, ces administrateurs restèrent en fonc- 
tions pendant toute la durée de la Révolution et de TEm- 
pire. C'est à cette circonstance que doit être attribuée pour 
la plus large part la marche régulière du service, recoilnue 
à plusieurs reprises par Napoléon, qlii ne se montra avare 
ni de iélicitations ni d'encouragements. 
Lorsque l'installation des ateliers révolutionnaires meriaça 
un moment d'entraver de façon irrémédiable les opérations 
régulières des salpêtriers, les administrateurs s'adressèrent 
au Comité de Salut public et obtinrent les mesûi'es de répa- 
ration nécessaires. Les commissaires des Poudres reçurent 
pleins pouvoirs et arrivèrent assez rapidement à arrêter 
l'anarchie naissante. M. Royer-Desgranges s'était grande- 
ment distingué dans cette lutte, rendue difficile par le con- 
flit des passions locales et les résultats obtenus par sa fer- 
meté l'avaient recommandé au choix de l'Administration 
pour relever ses établissements de Toulouse. Mais, proprié- 
taire dans les environs d'Avignon, établi, pensait-il, à 
demeure dans un pays où il comptait de nombreuses sym- 
pathies, notre commissaire fut bien loin ôjs considérer 
comme une faveur le déplacement qui lui était ordonné. 
Il trouva dur d'être chargé, à un âge déjà mûr, d'une mis- 
sion, flatteuse sans doute, mais dont il comprenait les diffi- 
cultés, et, .avec une liberté qui étonne, il ne craignit pas 
d'exprimer, en termes amers, ses doléances. Se plaignant 
d'être sacrifié à des intérêts particuliers, il demande d'abord 
un congé; puis, prenant prétexte d'une crue du Rhône, qui 
interrompt les communications avec le Languedoc, ensuite 
