UN ÉPISODE DES DERNIERS TROUBLES DE LA LIOUE. 53 
coffres et gueches de l'église leurs papiers et meubles les 
plus précieux, quelque argent et les bijoux des femmes. 
L'église de Gaillac, située sur le point le plus élevé de la 
ville, appuyée aux remparts, était défendue par un clocher 
fortifié. Elle constituait, en quelque sorte, une citadelle. Il y 
avait donc lieu de croire que ces trésors apportés à la hâte 
se trouveraient désormais à l'abri du pillage. 
Or, il advint que dans la nuit du 29 août, une grande 
clameur s'éleva tout à coup dans le bourg. Des cris de tra- 
hison et de mort retentirent, et une troupe d'hommes d'armes 
de la compagnie du sieur de Saint-Julien, à laquelle cer- 
tains habitants — prétendit-on — auraient ouvert les portes, 
firent irruption dans la ville. Les soldats de Puygailhard, 
surpris désarmés, se défendirent mal : et ce fut un grand 
tumulte et une effroyable mêlée. Quelques hommes y trouvè- 
rent la mort; mais les ligueurs s'emparèrent des chevaux 
de la compagnie de Puygailhard qu'ils amenèrent avec les 
bagages et une grande quantité d'armes. 
Les soldats profitèrent de la confusion générale pour so 
livrer au pillage de quelques maisons. 
La colère du baron de Puygailhard fut d'autant plus 
grande que la complicité de quelques habitants dans cet 
attentat était manifeste. Il lança contre la ville les plus ter- 
ribles menaces, et, sur-le-champ, fit arrêter et étroitement 
garder par ses hommes les consuls et quelques notables. 
Il exigea de la communauté, pour l'indemniser des pertes 
qu'il venait de subir, une somme énorme, sous menace de 
livrer la ville au pillage et de l'incendier après. 
Sur le refus des consuls qui déclinaient toute responsabi- 
lité, le lieutenant de Matignon se saisit d'abord de l'église, 
força les coffres, pilla toutes les choses précieuses que les 
habitants y avaient déposées, les ornements du culte et les 
vases sacrés — de gy^ande et notable valeur, — puis il fit 
les catholiques la reprirent et la démantelèrent. Mais les Réformés 
retranchés dans des maisons fortifiées voisines du bourg, dites Bour- 
rianne et les Pesquiés, harcelèrent encore longtemps les habitants de 
la ville et des campagnes. 
