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Pontier à Toulouse, n'y put rester et se retira à Saint-Féli; 
où, dans la bibliothèque de son père, il fit lui-même s( 
éducation. « Il y dévora tout, sans choix et sans direction 
disait son cousin, M. Brion-Delcassé, et Delcassé ajoutait] 
€ Si mon oncle eût pu diriger cette intelligence si fécon( 
et si variée, Léon eût pris rang parmi les auteurs les plu" 
remarquables de notre époque; mais l'échafaud, en le pri- 
vant d'un père, Ta livré à tous les écarts d'une imagination 
désordonnée. » Lamothe est donc un autodidacte. 
Il revint à Toulouse, avec sa mère, à la fin de 1802, suivit 
vaguement les cours du collège et se lança aussitôt dans 
la littérature avec une fougue endiablée. Il avait dix-huit ans 
quand, en 1805, il organisa, contre le préfet Richard et le 
maire, de Lapeyrouse, les manifestations théâtrales dont 
nous parlerons tout à l'heure. 
Du reste très répandu dans la société comme dans les 
coulisses, courtisant toutes les femmes, affichant ses maî- 
tresses, modèle de la jeunesse dorée de Toulouse, il jouait 
au Mécène littéraire et c'est avec une véritable incontinence 
que, dès cette époque, s'accumulaient dans ses porte-feuil- 
les, tragédies, comédies, poèmes et poésies galantes. Vous 
en avez un faible échantillon dans les deux volumes 
d'Amours que je vous ai présentés, car il avait déjà composé 
quinze tragédies, comédies, drames ou opéras et un roman, 
La folle aventure^ demeurés inédits; et il avait publié une 
Ode contre l'Angleterre et des Chants dithyrambiques sur 
la gloire nationale, sans compter une traduction des 
Poésies d'Ossian^ qui lui valut, dans les Satires toulousai- 
nes^ ce vers venimeux : 
Lamothe, d'Ossian, insolent traducteur. 
A ce jeu, sa fortune, très médiocre, amoindrie déjà par 
les prodigalités de son père et par la Révolution, ne dura 
guère. Il fallut vendre le peu qui restait pour payer des 
créanciers ^ Aussi en novembre 1806 M'"« de Lamothe et 
1. Le grand'père de Lamothe et Mii« de Varicléry avaient une bel- 
