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reiulireiU suspect aux théologiens de la Sorbonne? Non, pas 
encore, croyons-nous, car il le publia avec le concours do 
Guillaume Fabricius, chanoine de Poitiers, savant théolo- 
gien très versé dans les trois langues liébraïque, grecque 
et latine. Mais nous pressentons, dès lors, aux conditions 
nécessaires pour la perfection de cette publication, combien 
la critique en serait malaisée à celui qui n'est ni ^bibliciste, 
ni exégète, ni orientaliste, ni philologue, ni théologien, et 
nous passons, sans plus insister, dans la seconde catégorie, 
celle qui s'enquiert simplement, et c'est déjà beaucoup, de 
la notoriété de l'imprimeur, des circonstances de la publi- 
cation, de la qualité du papier, de la gravure, de la reliure, 
de tout ce qui a trait, en un mot, à ce que les gens du mé- 
tier appellent « la bonne condition > du livre. 
Le bibliophile du second degré n'est pas, en général, 
dépourvu de prétentions. Il fait d'autant plus volontiers 
parade de ses connaissances sur la matière et sur la forme 
qu'il n'aime pas à être interrogé sur le" fond dont la portée 
bibliographique lui échappe; en revanche, il n'ignore rien 
ou paraît ne rien ignorer de ce que le bibliographe néglige 
de savoir. 11 n'est pas donné à tout le monde, en effet, de 
savoir, par exemple, qu'une hachure désorientée déprécie 
une gravure à ce point qu'il la faut exclure d'emblée des 
catalogues et des ventes; quu le renversement de la lettre b, 
par exemple, à la ligne 18 de la page 16, dans l'édition 
de 1580, rend celle-ci très supérieure à l'édition qui la pré- 
céda. N'est-il pas important de savoir, en présence de deux 
éditions d'un même ouvrage, si chacune d'elles se compose 
exactement de 63,936 lignes identiques, auquel cas une 
imperceptible bavure sous le titre de l'une établira nette^ 
ment l'infériorité de celle-ci. Pour moi, je renonce à étudier 
la Bible de 1540 sous ces aspects réduits au cent millième; 
je la prends telle qu'elle se présente, somptueuse et belle, 
sous la signature de Robert Estienne. 
On nous a si souvent parlé des Estienne qu'il semble que 
nous ayons vécu dans leur intimité. Le savant hollandais 
Almelovein, André Cheviller, Mettaire, Prosper Marchand, 
