HISTOIRE DUNE VIEILLE BIBLE. \S) 
Nous l'avons même retrouvée cette vieille devise sur un 
catalogue de vente, à la date du mois de mars 1911. Aucune 
ne convenait mieux aux esprits indépendants du seizième 
siècle et, en particulier, aux Estienne, qui la réalisèrent 
sûrement avec plus de succès que Tinfortuné Dolet. Aucune 
n'exprime avec plus de vérité notre tendance actuelle vers 
un libre éclectisme et la conserver, comme le font les amis 
du livre, c'est rendre à une illustre mémoire un hommage 
plus éloquent que le geste pétrifié d'une statue. 
Il est temps de parler cependant du plus antique des 
livres. Robert Estienne a publié onze éditions de la Bible; 
Brunet n'en cite que huit Celle de 1540 est une des plus 
remarquables. Praestantissima est et optima, a écrit le 
P. Lelong, qui l'estimait d'une exécution inimilable. 11 est 
certain qu'elle est supérieure à celles de 1528, 1532 et 1534. 
Elle avait coûté deux ans de travail. Des bibliophiles, 
d'un goût très sûr, donnent cependant la préférence à celle 
de 1525 en deux parties in-8'. Elle est très belle aussi. Bru- 
net la considérait comme un des plus beaux joyaux de son 
cabinet. Il est vrai que son exemplaire était celui-là même 
que Jean Grolier avait offert au président Christophe de 
Thou pour le remercier de l'avoir délivré d'un procès qtii 
lui était intenté par la Chambre des Comptes. Cet exemplaire 
passa, à sa mort, entre les mains d'Auguste de Thou, le 
célèbre historien dont la bibliothèque fut réunie plus tard à 
celle du prince de Soubise où Rénouard le retrouva. C'est 
dans le cabinet de Rénouard que Ch. Brunet put l'admirer; 
il le posséda lui même jusqu'en 1868 avec un autre exem- 
plaire de la même date; mais il ne posséda jamais, à son 
grand regret, l'exemplaire de notre édition, lequel a aussi 
une illustre généalogie, comme nous le verrons plus loin. 
Quoi qu'il en soit, Ambroise Didot estimait les éditions des 
Estiennes supérieures à celles des Aides : celle dont nous 
allons parler reste belle entre toutes. 
L'année où elle parut, on publia, à Genève, la version 
française in-4' gothique à deux colonnes connue sous le 
nom de Bible de réfée, édition qui a servi de modèle à 
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