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.toutes les bibles protestantes éditées depuis le milieu du 
seizième siècle jusqu'au dix-septième, sauf les corrrections 
et les notes qui y furent successivement ajoutées. Elle em- 
prunte son nom à la vignette qui en décore le frontispice. 
Cette gravure représenle une main armée d'une épée la 
pointe en l'air et entourée, d'une légende donl le sens res- 
semble à une menace : <• La parole de Dieu, y est-il dit, est 
vive et efficace, plus pénétrante que tout glaive à deux tran- 
chants. » C'est la marque de Jean Gérard. On la trouve 
aussi accompagnée de cette devise : Non veni pacem mit- 
tere sed gladium. Ce passage de saint Mathieu est com- 
plété par ces paroles empruntées à saint Luc : Veni 
ignem mittere. 
Il est permis à la bibliognostique, sans sortir de sa com- 
pétence, de remarquer que ce signe joint à de telles paroles 
est le signal offensif donné par la critique à tous les esprits 
indécis ou indépendants contre l'autorité traditionnelle de- 
puis longtemps à ce point affaiblie et incertaine qu'un des 
plus illustres prédicateurs de la fin du Moyen âge, Iciler do 
Kraysersberg, avait pu dire : « L'Écriture-Sainte est comme 
un nez de cire, chacun peut le tordre comme il veut. » Go 
qui explique, s'il ne le justifie pas, ce reproche de n'ê(re 
plus € bibliens> que Jean Bouchot, de Poitiers, adressait en 
1503 aux théologiens de son temps. Il ne faut donc pas 
s'étonner devoir en moins d'un quart de siècle se multiplier 
les éditions de la Bible, les bibliens surgir de toutes les éco- 
les et l'étude des textes prendre les proportions d'une épidé- 
mie, épidémie à laquelle Robert Estienne ne put se dérober 
et qui l'obligea à se retirer à Genève, emportant, avec son 
art admirable, la flère devise de son père Henri P^ : « La 
fortune peut tarir nos ressources, non pas notre courage. > 
La diffusion rapide de la Bible nous met en présence d'un 
grand nombre d'éditions d'origines très diverses et de valeur 
très inégale. Celle de 1540 ne se mêle pas aux Bibles com- 
munes; elle reste aristocratique et devient rare en très peu 
de temps, car déjà se dessinaient, comme ils se sont affirmés 
depuis, les caractères de cette inclination exagérée pour les 
