132 MÉxMOIRES. 
reliures à compartiments de diverses couleurs, rouges, bleus, 
blancs, verts, assemblage d'un goût douteux qui s'écarte du 
système d'ornementation primitivement adopté. Ce sont des 
Grolier trop riches, trop fleuronnés, crispés, tordus et enche- 
vêtrés. Notre reliure paraît plutôt appartenir à cette catégo- 
rie, encore très belle, très recherchée et qui fut, somme 
toute, un des succès de la reliure parisienne. 
A la première page du Cymhalum mundi. il est parlé de 
Mercure envoyé sur la terre par Jupiter pour faire relier à 
neuf le livre du Destin. « Où est-ce qu'on relie le mieux? se 
demande-t-il ; à Athènes, en Germanie, à Venise ou à Rome? 
lime semble que c'est à Athènes »,dit- il. Et Mercure avait rai- 
son, car Athènes c'était Paris, c'était Lyon, c'était la France. 
Edouard Fournier, qui rapporte cette allégorie, aurait pu 
ajouter que Bonaventure Des Périers contemporain de notre 
reliure, avait écrit que les plus excellentes reliures ne se trou- 
vaient qu'en France. 
Si excellentes signifient belles, il ne faut pas les chercher 
chez les Estienne. La plupart de leurs livres furent revêtus 
de reliures simples et solides. Plus tard, leurs possesseurs 
les habillèrent à leur convenance, ce qui advint pour notre 
exemplaire. Entre les mains d'un riche amateur qui en fit 
l'achat, le texte sacré se para de maroquin mosaïque avec filets 
or, chevauchant sur des compartiments rouges et verts, aux 
rinceaux enrichis d'or au pointillé et combinés de façon 
à former, au milieu de chaque plat, à la manière de Gro- 
lier, l'écusson destiné à recevoir la devise du maître ou le 
titre du livre. Ici, le titre est gravé sur la tranche. Celle-ci 
est dorée et ciselée suivant un procédé qu'on venait de per- 
fectionner. Il consistait à reproduire le guillochis au moyen 
de fers qui, frappés au marteau sur les tranches, s'y impri- 
maient en creux. On imprimait ainsi des arabesques, des 
emblèmes, très souvent des initiales; le titre, à cette place 
et ainsi reproduit^ nous paraît une singularité. L'ensemble 
démontre que rien ne fut épargné pour donner à cette re- 
liure tous les caractères du plus grand luxe. Il nous reste à 
en déterminer la provenance. 
