HISTOIRE d'une VIEILLE BIBLE. 133 
Le dos du volume porte, au talo.n, les trois initiales P. L. R. 
Loin de sinaplifier la question, ces trois lettres la compli- 
({uent, si bien que nous ne parvenons pas à la résoudre. Si 
l'on veut y voir la marque du relieur, il est impossible de 
déchiffrer l'énigme, aucune de ces lettres ne s'appliquant à 
l'un des relieurs de ce temps, à moins d'aller le chercher 
fn Flandre; les conditions de la reliure s'opposent, d'autre 
irt, à ce qu'on cherche une adaptation postérieurement au 
dzième siècle. 11 est très rare, d'ailleurs, de voir à cette 
>oque un ouvrier, même habile, faire réclame de sa signa- 
ire en l'exposant sur une des places réservées à la mar- 
ie, à la devise, aux armoiries, aux vignettes symboliques 
possesseur. C'est au seizième siècle, en effet, que la notule 
possession, dégagée des grandes initiales peintes où elle 
•ouvait sa place dans les manuscrits, passe à l'extérieur et 
mêle aux motifs qui décorent la reliure, jusqu'au jour où 
lie reprendra place à l'intérieur, sous la forme infiniment 
ipricieuse de Veoo lihyHs^ tel que nous le connaissons ; tel 
le le créeront les opulents collectionneurs du dix-septième 
fècle; tel que l'exigeait, en somme, pour tout le monde, la 
itfusion déjà très considérable de la production typogra- 
ique. Ceci serait donc une marque de propriété semblable 
la triple initiale A. D. T., que nous voyons sur les livres 
Te Jacques-Auguste de Thou, pour ne citer que cet exemple. 
Mais, dans ce cas, l'embarras grandit, car s'il est possible, 
dans l'hypothèse de la reliure, de supprimer un terme en 
admettant que R égale religavit, les trois inconnus s'impo- 
sent dans l'hypothèse plus vraisemblable de la propriété. Au 
surplus, ce serait folie de s'exercer à en faire l'application 
aux savants, aux littérateurs, aux poètes, aux prélats, aux 
magistrats, aux grands seigneurs de ce fécond seizième 
siècle, si curieux de science et de librairie. Ne disons pas 
c'est Pierre de la Ramée; il n'avait que vingt-cinq ans et il 
n'était pas riche; Pierre Ronsard? il n'avait que seize ans 
et le problème de la Sainte-Écriture ne hantait pas sa cou- 
che fleurie de visions païennes. Tous les noms du calen- 
drier y passeraient et il resterait encore l'inextricable chaos 
