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perchordalé). Les poutrelles crâniennes se fusionnent de 
leur côté, et, d'autre part, s'unissent en arrière aux cartila- 
ges parachordaux, tout en respectant entre leurs extrémités 
postérieures le diverticule hypophysaire. Ainsi se constitue, 
chez les vertébrés inférieurs, la base cartilagineuse du crâne 
envoyant des prolongements au pourtour des organes des 
sens (capsules auditives, oculaires et nasales). La portion de 
la base répondant aux cartilages parachordaux représente 
la plaque basilaire, en continuité avec les capsules auditives, 
et celle formée aux dépens des poutrelles, la plaque ethmoï- 
dale, en continuité avec les capsules oculaires et nasales. 
Chez les mammifères, le cartilage de la base du crâne se 
développe en bloc, comme d'une seule coulée, sans être 
précédée par l'apparition de segments distincts. La chondri- 
fication débute vers la partie inférieure du dos de l'embryon, 
au milieu du deuxième mois chez le foetus humain, puis elle 
progresse à la fois en haut et en bas. Dans la région verté- 
brale, elle englobe complètement la chorde, au niveau des 
corps vertébraux, tandis que dans la région de la base du 
crâne, elle respecte, suivant les groupes, tel ou tel segment 
chordal et quelquefois la chorde tout entière. Ces varia- 
tions anatomiques semblent tenir à la position de la chorde 
et aux inflexions de cet organe, qui peuvent dépasser en 
étendue l'épaisseur moyenne de la plaque basilaire, et, par 
suite, échapper à la chondrification. 
Les rapports différents qu'affecte la chorde avec la plaque 
basilaire suivant les groupes de mammifères nous ont permis, 
à mon fils (J.-P. Tourneux) et à moi, d'envisager trois types 
fondamentaux (intrabasilaire ou basilaire, rétrobasilaire, an- 
tébasilairejetdeux types intermédiaires (entre les types intra- 
basilaire et rétrobasilaire, et entre les types intrabasilaire et 
antébasilaire). Dans le type intrabasilaire, le segment crâ- 
nien de la chorde est compris dans toute sa longueur à l'in- 
térieur du cartilage basilaire ; dans le type rétrobasilaire, ce 
segment rampe contre la face postérieure du cartilage; dans 
le type antébasilaire, dont nous n'avons rencontré jusqu'à 
ce jour aucun exemple, mais dont les dispositions observées 
