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Toulouse, et aussi parce qu'elle nous permet de bien nous 
rendre compte des agissements de l'administration pour 
combattre le fléau et pour rassurer Tesprit public. 
L'épidémie prit naissance à Gastelnaudary, dans les der- 
niers mois de l'année 1781; elle y dura sept mois. Il y eut 
beaucoup de malades, mais très peu de morts. Le nombre ne 
dépassa pas soixante. Les officiers municipaux de cette ville 
firent appel aux médecins des localités voisines, Tintendant 
leur en envoya de Montpellier; l'évolution et le traitement 
de la maladie furent étudiés avec soin; un mémoire fut ré- 
digé sur les moyens de la combattre et on le répandit dans 
les campagnes pour guider les chirurgiens. 
De Gastelnaudary, l'épidémie passa dans les diocèses de 
Saint-Papoul, de Mirepoix, de Garcassonne, de Rieux et de 
Toulouse. Les populations s'alarmèrent et, sur quelques 
points, elles furent véritablement terrorisées. Les municipa- 
lités allèrent jusqu'à interdire toute communication avec les 
villes contaminées, malgré les avis de l'intendant qui leur 
faisait savoir que, de l'avis des médecins qui l'avaient traitée 
et de celui de la Faculté de médecine de Montpellier, la ma- 
ladie n'était pas contagieuse. L'administration n'aurait pas 
manqué, d'ailleurs, d'empêcher cette communication si elle 
l'avait cru nécessaire. « La maladie n'était devenue dange- 
reuse que par le défaut de soins et des médecins ou par l'im- 
prudence des malades ou des gardes-malades. » Les subdé- 
légués furent invités à rassurer les communautés de leur 
département et surtout à faire cesser toutes les précautions 
qui avaient été prises pour interdire la libre circulation. 
Des ordres furent donnés, mais ils ne furent guère exécutés 
car les populations s'abstenaient d'elles-mêmes de fréquenter 
les localités où régnait la suette miliaire. 
En administrateurs prévoyants, les capitouls de Toulouse 
n'avaient pas attendu que l'épidémie se propageât dans leur 
ville pour se renseigner sur elle. Dès le 27 mars 1782, ils 
avaient écrit au maire et aux consuls de Gastelnaudary 
pour obtenir d'eux quelques précisions < sur la maladie sur- 
naturelle y> dont leurs concitoyens étaient affligés; ils dési- 
