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rassurer les esprits, pour donner de la confiance, s'entendre 
avec les officiers municipaux des communautés où la maladie 
se manifestera; il se prêtera volontiers à toutes les propo 
sitions raisonnables qu'ils pourront faire pour le soulage- 
ment des malades et surtout pour les pauvres qui en seront 
attaqués. 
Mais tous ces efforts combinés ne produisirent aucun 
résultat, Talarme continua à se répandre et il semble bien 
que le subdélégué ait succombé à la contagion. Sa lettre 
du 22 mai est, en effet, tout à fait pessimiste et donne des 
renseignements certainement exagérés par la peur. Il dit 
que la consternation est affreuse dans la ville, que le nombre 
des morts y est très considérable. « Le fléau est encore 
aujourd'hui plus terrible et plus meurtrier que les jours 
précédents, suivant le rapport que j'en reçois de toutes parts. 
Les chemins sont couverts de ceux qui abandonnent cette 
ville, les séminaires sont déserts ; on parle de fermer les 
écoles publiques, faute d'étudiants; le Parlement lui-même 
est tacitement convenu de suspendre les travaux, quoiqu'il 
continue d'entrer; en un mot, cette ville est un séjour de 
larmes et de désolation. » Le 25, il écrit que la situation est 
l)resque aussi triste et aussi déplorable. «Je dis presque aussi 
triste, parce que les médecins nous flattent qu'aujourd'hui ils 
ne sont pas appelés par un aussi grand nombre de nouveaux 
malades et que d'ailleurs la maladie à l'égard de ceux-ci se 
montre avec des caractères plus bénignes ; mais on ne peut 
rien affirmer encore sur le double objet; il ne faut pas se 
livrer légèrement soit aux espérances, soit à la crainte, l'un 
peut être aussi nuisible que l'autre. Cependant, je crois qu'il 
pourra résulter quelque bien de la persuasion vraie ou fausse 
des médecins, car il me paraît avoir observé qu'ils avaient 
perdu la tête et qu'ils ne savaient où ils en étaient. J'en dis 
de même des malades, de ceux qui les servent, je n'en excepte 
pas même les magistrats municipaux. En un mot, tout était 
ici hors de l'assiette naturelle. Quand la très, faible espérance 
dont je vous fais part ne produirait d'autre effet que de 
ranimer le courage et la confiance, ce serait beaucoup... » C(? 
