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pour le sujet représenté. Et cela est d'autant plus remar- 
quable de leur part qu'ils ont d'ailleurs une forte tendance, 
commune à tous les esprits de leur temps, à pousser ces 
artistes vers des données relevant plutôt da pur intellect et 
difficiles à rendre pardes moyens plastiques. Heureusesdis- 
positions, les plus souhaitables pour leur entreprise; car si 
elles ne leur fournissent pas le moyen de briller par l'éclat 
de la forme, elles sont une garantie de plus de leur sincé 
rite. Qu'après cela ils soient lourds, ditl'us, malhabiles dans 
l'expression, on le leur pardonne volontiers, car on sent en 
eux quelque chose de bien préférable au désir du succès 
d'auteur, un accent d'ardente conviction et de zèle qui tient 
un peu de l'apostolat et qui ne leur a mis la plume à la main 
que parce qu'ils se seirtaient quelque chose de sérieux et 
d'utile à dire. 
Je ne perdrai donc aucune occasion, en étudiant les idées 
de Dupuy du Grez, de les rapprocher de celles de ses deux 
confrères. Cette comparaison nous permettra de les éclairer 
mutuellement, ensuite d'en mieux reconnaître la commune 
origine; enfin, de constater à quel point les principes posés 
et les méthodes élaborées par les académiciens de Paris 
s'étaient répandues en province, et dans quelle mesure ils 
avaient eu gain de cause devant les réserves et les résistan- 
ces des traditions ou des habitudes locales. Elle pourra ser- 
vir aussi à se rendre compte des ressources que l'esprit pro- 
vincial avait à mettre au service des ferments nouveaux que 
l'avenir allait apporter à l'art français, et dont les premiers 
avant-coureurs se produisaient déjà, même au sein de l'Aca- 
démie royale, dans le dernier quart du dix-septième siècle. 
I. 
Dès son entrée en matière, notre auteur nous donne une 
marque de son besoin d'exactitude, en même temps que de 
son indépendance critique. Recherchant ce que c'est que 
la peinture, il conteste les définitions de théoriciens 
