DÛPtlY DU GRE^. 
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En ce point d'ailleurs, comme en bien d'autres, Dupiiy 
du Grez est un écho fidèle des doctrines courantes de son 
temps. Le principe qu'il faut corriger la nature par l'art a 
été universellement accepté par les artistes du dix-seplième 
siècle; et comme ranti(]ue élait à leurs yeux la plus haute 
expression connue de Tart, c'était à l'antique qu'ils avaient 
naturellement recours pour trouver un guide sûr et un 
terme de comparaison. Interpréter le modèle vivant d'après 
les données de l'antique, telle fut la pratique constante des 
académiciens. Ils appliquèrent ce système aux proportions, 
aux formes, au caractère des figures, jusque dans le 
dernier détail, cherchant un type antique pour chaque 
genre de sujet, et y ramenant de gré ou de force chaque 
personnage représenté suivant sa condition et sa nature. On 
glissait ainsi sans s'en douter vers un formalisme étroit et 
systématique, qui, sous prétexte d'épurer la nature, l'altérait 
en réalité et conduisait à une nouvelle espèce de convention. 
On croyait cependant suivre ainsi les traditions des maîtres 
de la Renaissance et du Poussin, sans songer que celles-ci 
étaient basées sur une grande largeur d'observation et sur 
une complète liberté d'allures. Seul Roger de Piles paraît 
avoir entrevu la vraie ligne de conduite à suivre quand il 
dit, dans ses remarques sur du Fresnoy : « Il faut que les 
peintres se servent de l'antique avec discrétion et qu'ils y 
accommodent tellement le naturel qu'il semble que leurs 
figures toutes vivantes aient plutôt servi de modèle pour les 
antiques que les antiques pour leurs figures. » (P. 111.) 
L'illustration acquise par les œuvres des grands peintres 
de la Renaissance avait fait entrer leur imitation dans l'en- 
seignement comme une source d'étude à peine inférieure à 
celle de l'antiquité. Il était presque inévitable qu'après avoir 
excité tant d'admiration, ces grandes œuvres fussent regar- 
dées comme des modèles à suivre. La méthode éclectique 
de l'école de Bologne avait beaucoup contribué à fortifier 
cette tendance. Des théoriciens tels que Armenini et Lomazzo 
l'avaient érigée formellement en principe. L'Académie 
royale de Paris s'engagea à san tour décidément dans cette 
