DUPUY DU GREZ. 265 
manifeste avec une ironique amertume dans ce passage de 
Roger de Piles : « !1 est vrai qu'aujourd'hui, ce n'est guère 
la mode qu'un peintre soit si savant, et que si l'on voyait 
quelqu'un qui eût ou des lettres ou de l'esprit se porter à la 
peinture, la plupart du monde ne manqueroit jamais de dire 
(|ue c'est un grand dommage, et que ce jeune homme là 
auroit fait quelque chose dans la pratique, dans les finances 
ou dans quelque maison de qualité : tant la destinée de la 
peinture est misérable dans ces derniers siècles^ ! » C'est, en 
effet, pour l'arracher à cette destinée misérable, et pour lui 
^faire rendre les honneurs (jui lui sont légitimement dus que 
lupuy du Grez consacre la fin de sa première dissertation à 
:alter la dignité de l'art et la considération qu'il mérite, 
'est pour la conquérir aux artistes qu'il s'occupe des 
loyens de leur donner une instruction littéraire et qu'il 
lur propose, comme Roger de Piles dans l'endroit précité, 
me série de lectures dont le catalogue est celui d'une véri 
table bibliothèque. La bonne intention qui a dicté ces efforts 
le doit pas faire perdre de vue les inconvénients aux- 
[uels elle peut conduire. Il est possible, en etïet, que les 
irtistes aient recueilli de cette ascension sociale des avanta- 
ges importants (jui ont rejailli sur leur raffinement d'esprit 
ion moins que sur leur considération et sur leur fortune; 
lais en renonçant à la simplicité de leur vie et de leurs 
iabitudes, ils ont perdu quelque peu de la franchise de leurs 
►nceptions et ils ont trop dédaigné certaines besognes, mo- 
lestes mais utiles, qui contribuaient beaucoup à faire péné- 
er l'art dans le train de la vie. D'autre part, le genre d'ins- 
'uction qu'on s'efforçait de leur donner n'était pas assez 
îonforme à leur mentalité spéciale, de sorte que ceux qui 
'y sont pas demeurés rebelles se sont trouvés conduits à 
[es combinaisons dans lesquelles l'esprit littéraire faisait 
•op oublier le sentiment pittoresque. On a compris davan- 
ge de nos jours le danger de ces tendances et on a réagi 
1. Roger de Piles, Remarques sur Vart de. peinture de Diifresnoy, 
'note 76, p. 126. 
