266 MÉMOIRES. 
assez fortement contre elles; mais elles n'en ont pas moins 
exercé une fâcheuse influence pendant les trois derniers siè- 
cles et elles sont de celles qui peuvent être avec raison mises 
à la charge de l'influence académique. 
IL 
Dupuy du Grez nous est apparu jusqu'à présent, sauf 
quelques divergences secondaires, comme un simple écho 
des doctrines académiques. Nous allons maintenant le voir 
déployer un peu plus de personnalité et c'est à l'occasion du 
coloris que cette disposition se manifeste. Dans sa troisième 
dissertation, consacrée à ce sujet, il s'eff'orce de mettre en 
relief l'importance du coloris et les divers problèmes qu'il 
soulève. C'était déjà prendre parti, et sur un terrain qui 
provoquait de lui même la discussion, car la plupart des 
académiciens, du moins dans la première période de leur 
action comme corps constitué, avaient montré une tendance 
très prononcée à ne faire jouer au coloris dans la peinture 
qu'un rôle subordonné et secondaire. Ils le regardaient 
comme un simple complément du dessin, n'apportant à 
l'œuvre d'art qu'un élément accidentel et dont elle peut à la 
rigueur se passer sans perdre l'essentiel de sa signification; 
comme un ornement surajouté qui accroît la jouissance des 
sens, mais qui n'apporte aucun secours aux combinaisons 
de l'esprit et qui risque même par son attrait d'en distraire 
l'admiration ; enfin, comme une entreprise hasardeuse où 
l'on est très exposé à s'égarer parce qu'on y est guidé par 
un vague instinct plutôt que par des règles positives. 
Ces opinions, qui prenaient leur source dans certaines 
impressions reçues mal à propos de l'école Romaine et dans 
une tradition qu'on faisait remonter au Poussin, mais qu'on 
interprétait d'une manière étroite et fausse, étaient confir- 
mées par le peu de goût de la plupart des peintres français 
de ce temps-là pour la couleur et par l'ignorance où ils 
