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mèine et qu'ils définissent « l'union, l'entente, l'amitié des 
couleurs », expressions elles-mêmes plus imagées que signi- 
ficatives. Ils l'appliquent tantôt à l'ensemble du tableau, et 
font alors allusion à « une certaine teinte générale qui vient 
de l'air qui environne les objets, de la lumière qui les éclaire, 
de la réflexion des uns sur les autres, plus faible ou plus 
forte à mesure que les couleurs le sont ou que la lumière les 
frappe » (p. 226), et il est assez clair qu'il s'agit alors de 
^cette enveloppe lumineuse qui est, en effet, l'un des caractè- 
res les plus distinctifs des œuvres des grands coloristes; 
ntôt aussi ils l'entendent de certaines parties des fonds et 
les figures où les tons sont exaltés par leur opposition réci- 
)roque ou atténués, sans perdre leur qualité propre, par un 
lélange intelligent, ce qui communique à toute l'échelle 
Chromatique un supplément inattendu plein de charme, de 
jouplesse et de puissance. Ces derniers procédés étaient trop 
[mportants, en efi"et, pour ne pas frapper des yeux sensibles 
u charme du coloris; ils se manifestaient dans les œuvres 
les grands coloristes, mais on n'en voyait que les résultats; 
m n'en pouvait pénétrer le secret, parce qu'il aurait fallu 
mur cela sentir comme leurs inventeurs; et cette sensation 
lélicate faisait, en général, défaut aux peintres français de 
;e temps; elle n'a été révélée à tout le monde que par le rai- 
sonnement, lorsque les lois de ces associations de tons, devi- 
lées d'instinct par les Vénitiens et par quelques Flamands 
^t quelques Espagnols, ont été scientifiquement démontrées 
par la science contemporaine. Mais ce qui est aujourd'hui 
facile à saisir était encore alors un mystère; et c'est à cela, 
sans doute, qu'il faut attribuer le langage incertain, embar- 
rassé et superficiel de tous les écrivains de ce temps quand 
ils essaient de s'expliquer à cet égard. Ils n'ont pas su démê- 
ler la cause de ces gris colorés qui sont la base de la véri- 
[ble harmonie pittoresque; toutefois, ce n'est peut-être pas 
irop s'avancer que de dire que loin de la méconnaître entiè- 
rement, ils en avaient une sorte de pressentiment confus 
[ui doit leur être compté comme un efibrt méritoire. 
Après avoir exposé sa théorie sur le coloris, Dupuy du 
