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petit chemin abrupt qui mène presque verticalement à Bel- 
lecombe, Vacavalgador, comme l'appelait l'ancienne langue 
sonore du pays, une de ces voies directes et rapides, faites 
pour les piétons et les cavaliers et où les attelages de bœufs 
au pas prudent peuvent seuls s'engager. 
Mais cette villa était convoitée par une riche voisine à 
laquelle Ernest Roschach finit par la céder. Ce ne fut pas 
sans regrets. Quelques amis l'y décidèrent en lui offrant un 
domaine rural plus important pour lequel il se passionna et 
qui devait lui occasionner bien des soucis, car il était sans 
défense lorsqu'il se trouvait aux prises avec les réalités vul- 
gaires de la vie, et, en particulier, avec la rouerie des pay- 
sans. Ce domaine rural était situé au levant de Toulouse, 
sur les hauteurs qui dominent les deux vallées de l'Ariège et 
de la Garonne, à Auzil, canton de Gastanet. La vue y était 
plus imposante encore qu'à Saint-Geniès. C'était toujours le 
même horizon des Pyrénées, du Canigou au pic de Bigorre, 
découpant sur le ciel d'Espagne l'arête de ses sommets et de 
ses glaciers, le Carlitte, la montagne de Tabe, le Montval- 
lier dont la pyramide triangulaire occupe le centre du 
tableau, le Cagire, les croupes neigeuses de la Maladetta ; 
mais il faut y joindre le poudroiement lumineux de la grande 
plaine de la Garonne, les rideaux de peupliers cachant et 
dénonçant à la fois le cours du fleuve, les mamelons feuil- 
lus et sombres de la forêt de Bouconne, les terrasses de la 
Save et de la Gimone, et, plus loin encore, les sillons et les 
collines de l'Armagnac, dont les derniers étages, aplanis et 
bleus, se confondent avec le ciel et donnent l'impression d'un 
Océan terminal. 
Ernest Roschach se laissa si bien prendre aux charmes 
de ce site qu'il y fit construire une habitation suivant ses 
goûts. 11 y éleva une villa en forme de chartreuse, dont il 
prépara lui- -même les plans et qu'il décora de ses propres 
mains avec le soin et l'art qu'il savait mettre en toutes cho- 
ses. Il ne s'était jamais senti aussi satisfait que dans cet 
ermitage de « l'Éperon », comme il appelait la pointe du 
coteau escarpé qui s'avance dans la vallée de l'Ariège et sur 
