362 SEANCES DE DÉCEMBRE. 
liens étroits qui unissaient le moteur mécanique et l'atelier qu'il 
actionne. 
La commodité de cette solution et ses nombreux avantages 
ont permis la mise en valeur des chutes de montagne que notre 
compatriote Berges a désignées d'une façon si pittoresque sous 
le nom de »< houille blanche ». 
En 1901, les moteurs thermiques de l'industrie française 
développaient 1.761.299 chevaux et les moteurs hydrauliques 
324.030 chevaux, tandis que les locomotives des chemins de fer 
et tramways nécessitaient 6.911.050 chevaux en 1905 et que la 
navigation commerciale (maritime et fluviale) en possédait 
1.160.716. 
Le déplacement de l'homme et des produits bruts ou manu- 
facturés utilise donc près de quatre fois plus de force motrice 
que l'industrie. 
Ces chiffres mettent en évidence le rôle social des transports; 
en 1907, la France a consommé 53.057.000 tonnes de charbon, 
alors que la production nationale a été de 36.754.000 tonnes; 
l'importation de combustibles minéraux nécessaires à notre vie 
industrielle a donc été de 16.300.000 tonnes ; comme d'autre part 
la puissance des chutes hydrauliques disponibles en France 
parait être"de 5 à 6 millions de chevaux-vapeur, la « houille » 
blanche est capable de lutter contre l'importation des houilles 
étrangères, et par suite, de conserver annuellement en France 
près de 400.000.000 de francs si l'utilisation de nos cours d'eau 
pouvait refouler complètement l'importation de la houille 
noire. 
Ce résultat a été obtenu par la Suisse qui, de 1900 à 1910, n'a 
pas sensiblement augmenté sa consommation de charbon, mal- 
gré l'accroissement considérable de son industrie et de ses 
transports. 
La « [houille blanche », par le développement qu'elle donne 
aux applications de l'électricité, a rapproché le laboratoire de 
l'atelier, et elle dirige en ce moment une évolution des plus heu- 
reuses dans notre région dont elle affine l'éducation industrielle, 
tout en^accroissant sa prospérité terrienne, industrielle et com- 
merciale. 
