UN DÉSASTRE ALLEMAND EN GALABRE AU X e SIÈCLE. 21 
A Rome, où il rétablit le pape Benoît VII chassé par le 
parti antiallemand, Othon célébra en grande pompe les fêtes 
de Pâques de 981 avec une immense assistance de seigneurs 
laïques et ecclésiastiques parmi lesquels son oncle, le roi 
Conrad de Bourgogne, et le duc Hugues de France, le futur 
chef de la dynastie royale des Capétiens, accouru lui aussi 
à Rome pour gagner la faveur du jeune César. 
Celui-ci, dans ses fougueux appétits d'aventure et de gloire 
faisait de la possession incontestée de toute la péninsule, 
objet des visées suprêmes de son père Othon le Grand, le 
but immédiat de tous ses efforts : seule, l'Italie du Sud lui 
échappait encore. 
Les principautés longobardes de Capoue et de Bénévent, 
bien qu'ayant d'anciens liens de vassalité avec l'empire de 
Byzance, étaienl tombées sous l'influence allemande. Celle de 
Salerne, qui avait fait de même, venait au contraire de 
reconnaître de nouveau la suzeraineté des empereurs byzan- 
tins. 11 en était de même de Naples et d'Amalfi. Quant à 
l'Apulie et à la Calabre, elles continuaient à faire partie 
intégrante de l'empire d'Orient. 
C'est donc avec la puissance grecque que le jeune Othon 
allait avoir affaire et celle-ci avait alors pour représentants 
à Constantinople ses deux beaux-frères, les empereurs Ba- 
sile II et Constantin VIII, jeunes gens à peu près du même 
âge qu'Othon. Ces jeunes basileis venaient à peine d'échap- 
per à la terrible révolte de Bardas Skleros, qui, pendant 
quatre années, avait ensanglanté et bouleversé l'empire et 
qui avait mis la dynastie macédonienne à deux doigts de sa 
perte, et ils avaient encore à lutter contre des embarras re- 
doutables, tant du côté de la Bulgarie que sur les frontières 
méridionales en Asie; aussi ne pouvaient-ils guère donner 
de secours efficaces à leurs stratigoi d'Italie contre une atta- 
que de l'empereur allemand. 
Mais celui-ci, dans ses projets de conquête, allait se trou- 
ver aux prises avec des adversaires bien plus redoutables. 
Depuis 970, le calife fatimite d'Egypte, Mouizz, avait 
donné le gouvernement de la Sicile au brillant émir Abou'l- 
