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Kassem, le « Bull Kassim » des chroniqueurs d'Occident, 
prince aussi belliqueux et héroïque qu'intègre et généreux, 
et l'émir, fidèle à la tradition sarrazine, venait régulière- 
ment, chaque année, faire des incursions en Galabre et en 
Apulée, saccageant tout et enlevant captifs, troupeaux, bu- 
tin de toute nature. 
Enivré par ces faciles triomphes, il songeait même à con- 
quérir l'Italie entière. C'est donc à lui surtout qu'allait se 
heurter Othon. 
Gomme ses deux beaux-frères de Constantinople parais- 
saient, pour le moment, incapables de veiller à la sûreté de 
leurs possessions italiennes, il fallait bien que lui, Othon, 
annexât ces provinces extrêmes à sa couronne d'Italie pour 
les conserver à la chrétienté; l'empire d'Allemagne avait 
droit d'ailleurs à sa place au soleil. Ce sont, du moins, les 
prétextes spécieux que les historiens allemands, avec la 
bonne foi qui les caractérise quand il s'agit de justifier un 
coup de force, donnent à l'injustifiable agression qu'à 
l'exemple de son père, Othon le Grand, il dirigea, sans 
déclaration de guerre, sur les territoires convoités. 
Ges projets n'étaient pas demeurés ignorés à Constantino- 
ple, où ils avaient excité la plus vive indignation. On envoya 
une ambassade à Othon pour le détourner de mettre le pied 
sur le territoire byzantin, mais il ne voulut rien entendre. 
Certains documents permettent de croire qu'à ce moment- 
là, il y eut, sous la pression du péril commun, un rappro- 
chement entre le Palais Sacré de Byzance et les cours arabes 
du Caire et de Palerme. S'il n'y eut pas d'alliance formelle 
et signée, une entente cordiale, se manifestant par des sub- 
sides du côté des Grecs, s'établit certainement contre le 
Teuton menaçant entre les deux peuples méridionaux ordi- 
nairement si hostiles l'un à l'autre. Toutefois une coopéra- 
tion militaire effective par la réunion dans une même armée 
des Grecs et des Sarrazins, indiquée entre autres par Zeller 1 , 
ne semble pas avoir existé. 
1. Zeller, Histoire d'Allemagne, 1875, t. II, p. 402. 
