UN DÉSASTRE ALLEMAND EN CALABRE AU X e SIÈCLE. 23 
Au commencement de l'été de 981, le jeune empereur 
quitta Rome où il avait appris que, comme les années précé- 
dentes, Abou'l-Kassem et ses bandes avaient reparu sur la 
terre ferme et dévasté pour la dixième fois les campagnes 
d'Apulie. Il se rendit dans les Abruzzes où, loin des chaleurs 
de la canicule romaine, il se livra activement aux prépara- 
tifs de son expédition. 
L'armée qu'il avait amenée d'Allemagne l'année précé- 
dente était peu nombreuse et composée surtout de Saxons 
ainsi que de seigneurs bavarois et souabes. Il convoqua, 
pour les réunir à ces premières troupes, les milices des évê- 
chés de Bavière, de Souabe, de Franconie, de Lotharingie, 
sous la conduite de leurs évêques ou de leurs abbés, ainsi 
que beaucoup de seigneurs laïques de ces mêmes provinces 
à la tête de leurs chevaliers. Il y joignit de nombreux sol- 
dats italiens surtout ceux des principautés vassales. 
Il entra en campagne en septembre 981 et débuta par 
faire reconnaître tant bien que mal sa suzeraineté aux prin- 
cipautés longobardes surtout à celles de Palerme et d'Amalfi 
que les intrigues byzantines avaient cherché à détacher de 
lui. C'est à Salerne, où il célébra les fêtes de Noël, que se 
concentrèrent les contingents italiens et que le rejoignirent 
les derniers renforts attendus d'Allemagne. 
En janvier 982, il entra sur le territoire byzantin et, en 
quelques semaines, s'empara presque sans coup férir de la 
majeure partie de PApulie. La place forte de Bari, devant 
laquelle avait échoué son père en 970, succomba après un 
siège très court; il en fut de même de Tarente et d'autres 
places moins importantes. Il pénétra ensuite en Galabre, pro 
vince qui, encore plus que PApulie, était à cette époque com- 
plètement grecque de cœur, comme de langue et de mœurs, 
ainsi que l'ont établi les recherches récentes de F. Lenor- 
mant f . 
C'est à Rossano, la ville byzantine par excellence de toute 
cette région, qu'il se heurta aux avant-gardes de l'armée 
1. La Grande Grèce, 1881; A travers VApulie et la Lucanie, 1883. 
