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géant le centre des infidèles, le rompit et le mit en déroute. 
Emportés par leur élan, les cavaliers atteignirent les dra- 
peaux de l'émir que défendait un groupe nombreux de la 
noblesse arabo-sicilienne sous le commandement d'Abou'l- 
Kassem en personne. Après une lutte furieuse autour de ces 
étendards sacrés où succombèrent presque tous ceux qui 
l'entouraient, le chevaleresque Abou'l-Kassem tomba lui- 
même, frappé à la tête, trépas glorieux qui le fit inscrire au 
nombre des martyrs de l'Islam, morts pour la foi. 
Le répit causé par la résistance de ces braves avait per- 
mis aux fuyards de se rallier et de reprendre la lutte. Mais 
la perte bientôt connue du vaillant émir les démoralisa et ils 
se débandèrent de nouveau, tombant en foule sous le sabre 
des Teutons. 
Mais Othon crut trop vite qu'il avait partie gagnée; il 
n'avait pas la pratique de la guerre avec les Arabes. Il fit 
reprendre immédiatement la poursuite d'un ennemi qu'il 
croyait définitivement vaincu, et cela, par des chemins diffi- 
ciles, bordés à gauche par la mer, à droite par d'âpres mon- 
tagnes aux pentes escarpées, coupés à chaque instant par 
des lits de torrents rocailleux, routes propices à toutes les 
surprises. L'armée chrétienne se rua sur les pas des Arabes 
sans se garder, les croyant uniquement occupés à fuir. Mais 
déjà la majorité de ceux-ci, rompus à cette guerre de djich, 
de rapides chevauchées et d'embuscades, s'étaient jetés dans 
les montagnes, s'y étaient ralliés par groupes, guettant le 
passage de l'ennemi en désordre. 
Les Allemands surpris se virent tout à coup attaqués avec 
la dernière violence en tête, en queue et sur le flanc droit 
par des bandes d'Arabes descendant de toutes les hauteurs 
avec des cris affreux; à gauche, ils étaient acculés à la 
mer. 
Épuisés par leur premier effort, inhabiles sous leurs che- 
mises de fer à supporter l'écrasante chaleur de cette jour- 
née de juillet en ces parages méridionaux, alors que leurs 
adversaires étaient dès leur enfance accoutumés à lutter 
sous des températures africaines autrement redoutables, les 
