UN DÉSASTRE ALLEMAND EN GALABRE AU X e SIÈCLE. 29 
Après avoir recommandé secrètement à celui-ci de ne 
pas se trahir, il fit croire aux Grecs qu'ils avaient entre les 
mains un grand officier de la couronne susceptible de donner 
une grosse rançon et qu'il fallait pour cela le ramener à 
Rossanooù se trouvait le trésor impérial. A l'arrivée en rade 
de cette ville, Xolunta, s'étant fait débarquer sous prétexte 
de négocier cette rançon, avisa l'évêque de Metz, chancelier 
de l'empire, qui y commandait, de la situation critique de 
son souverain. Le prélat accourut sur la plage, et le proto- 
carabos ayant fait jeter l'ancre, l'évêque se fit conduire au 
chelandion avec quelques officiers. 
Othon, qui avait changé son habit- de guerre, sa cotte de 
maille contre des habits plus légers, se rapprocha insensi- 
blement du bord du navire, tout en conversant avec l'évêque; 
puis, trouvant un moment propice, se jeta d'un bond dans 
les flots et nagea vigoureusement vers la rive : un marin 
grec, qui avait voulu le retenir par son vêtement, tombe 
frappé par l'épée d'un des compagnons de l'évêque et ces 
derniers repoussent les Grecs qui, revenus de leur surprise, 
essaient de lutter. Othon, nageur intrépide, a gagné la plage. 
Il bondit sur un cheval qu'on lui avait amené, galope à toute 
bride vers la ville où il tombe entre les bras de l'impératrice 
et de tous les siens. 
Cette extraordinaire aventure se termina, d'après certains 
auteurs, par une querelle entre les deux époux, l'unique 
dissentiment, d'ailleurs, qui ait jamais troublé leur union. 
L'impératrice Théophano, énervée par toutes ces inquiétudes, 
se serait laissée aller à tourner en dérision les guerriers 
germains, peut-être clans les termes peu mesurés dont s'était 
servi jadis son beau-père, l'empereur Nicéphore Phocas, avec 
l'ambassadeur Luitprand. D'où fureur d'Othon, dispute vio- 
lente, envenimée, paraît-il, par l'évêque de Metz et finalement 
brouille qui dura assez longtemps. 
Après leur victoire, les Sarrazins, troublés par la mort de 
leur émir, regagnèrent hâtivement la Sicile sous la conduite 
de Djâber, le fils d'A.bou'1-Kassem, laissant respirer pour 
quelque temps les malheureux habitants de la Pouille et de 
