UN DÉSASTRE ALLEMÉND EN CALABRE AU X e SIÈCLE. 31 
A la fia du mois d'août de cette môme année 983, l'armée 
impériale élait réunie sur la frontière de l'Apulie byzantine. 
Mais les glorieux projets que le jeune empereur s'était pro- 
posas pour but de son existence ne devaient pas se réaliser. 
Rappelé brusquement à Rome par la maladie suivie du décès 
du pape Renoît VII et par la nécessité de lui donner un 
successeur de son choix, Othon tomba gravement malade de 
la dysenterie. Voulant guérir vite pour rejoindre son armée, 
il se soigna mal et mourut au palais impérial de Saint-Pierre, 
le 7 décembre, à l'âge de vingt-huit ans. Il fut enterré au 
Vatican où reposent encore ses cendres. Il eut ainsi, de 
même que ses soldats dont les os blanchissaient sur la plage 
de Stilo, une place au soleil d'Italie, mais ce n'était pas celle 
que sa juvénile ambition avait tant convoitée. 
Le sceptre des empereurs tomba entre les mains d'un 
enfant et la catastrophe de Stilo ne fut jamais vengée. 
La justice immanente eut, pour cette fois, le dernier mot 
dans le traitreux et brutal coup de force d'un César allemand. 
