88 MEMOIRES. 
ecclésiastique et homme de lettres; reste à savoir si Sterne 
était bon comme lui. Voilà notre maison. Le chevalier sexa- 
génaire, vil' et très bien portant, simple, ouvert, loyal; un 
esprit aigu, pénétrant, toujours occupé, toujours plein de 
découvertes et de projets; une activité infatigable; une 
application continuelle, exagérée, incroyable... Au total, un 
homme rare, excellent, distingué sous tous les rapports. . 
Lady Mary Hamilton, petite-fille de l'homme de lettres de 
ce nom, nièce de lord Hope, parente du duc de Cumber- 
land... Plus que septuagénaire, mais propre, fraîche et 
presque jolie; un ange incarné sous la forme d'une femme; 
l'âme la plus noble, la plus élevée, la plus généreuse 1 ... » 
Le portrait est flatté un peu. Nodier a pour ses amis une 
grande sympathie, — payée de retour. Le chevalier l'adore 
et semble disposé à lui léguer son titre et sa fortune : pers- 
pective admirable. Par malheur, avec le désordre qui règne 
chez lui, volé par ses domestiques, ses intendants, ses gens 
d'affaires, ce millionnaire est constamment sans le sou, si 
bien que son secrétaire doit se contenter souvent de ces 
espérances. Avec cela, une besogne écrasante. Mais com- 
ment protester? Même quand il a demandé son congé, 
Nodier garde à sir Herbert un souvenir reconnaissant. 
Le 25 décembre 1811 : 
Mon cher et noble Ami, 
Je verse toutes mes tristesses dans votre cœur paternel; il est juste 
que j'y verse aussi toutes mes joies, et vous savez que nos drôles 
d'âmes se font des joies à bon marché. Il y a quinze jours que j'étais 
bien douloureusement en peine du sort à venir de ma femme et de 
ma fille, sans vous le dire trop nettement, et qu'une des choses qui 
me faisaient mourir, c'était de mourir en les laissant si pauvres. 
Enfin, j'ai pris sur moi de cacher mon mal, de le vaincre et de tra- 
vailler d' 'arrache-pied à mon Commentaire de La Fontaine dont on 
m'offrait déjà quelque argent. C'était au moins cela. Eh bien, mon 
ami, la Providence m'a traité si favorablement que ce travail excessif 
de douze heures par jour pendant quatorze jours de suite, dans l'état 
1. Lettres XXV, XXVI, XXIX. 
