NOTES SUR CHARLES NODIER. 89 
le plus pitoyable où jamais homme ait été, cette véritable folie qui 
désespérait ma femme et m'avait fait condamner des médecins ne 
m'a peut-être tourné qu'à bien. J'ai joui depuis cette époque, et 
malgré un très mauvais temps, de la santé la plus parfaite que j'aie 
jamais eue, à part une ébullition d'échauffement et une insomnie 
assez ennuyeuse. Enfin, mon La Fontaine est fini, et je puis mainte- 
nant reprendre le lit, s'il le faut, car la besogne de Milady à laquelle 
je vais me mettre peut bien se faire à la dictée, ce qui était impossible 
pour un ouvrage dont la composition exigeait autant de recherches 
que de mots. 
C'est réellement, mon ami, un bien bon ouvrage, et qui, grâce à vos 
conseils, n'aura, je pense, guère de pareils en français dans ce 
genre. Il faut hardiment se rendre ce témoignage quand il s'agit d'un 
livre qui n'est qu'utile, et ne peut par conséquent prétendre à la gloire 
de Cendrillon. Ce n'est cependant pas tout. 11 s'agit encore de le bien 
vendre, et je me suis avisé pour cela de le soumettre à la commission 
chargée du choix des livres classiques, dont l'attache en décuplerait 
la valeur; mais que j'aie son aveu ou non, je ne veux rien négliger 
pour tirer le plus possible de cette faible ressource, la dernière, peut- 
être, de ma pauvre petite famille. Je sais que Messieurs Marne ont 
donné vingt mille francs à M. Daunou, pour son Boileau qui est 
bien loin de lui avoir coûté les mêmes soins. On peut dire à cela que 
M. Daunou avait une réputation faite et qu'il vendait à forfait, puis- 
que c'est une édition stéréotype; mais si moi» ouvrage est mis à 
Vusage des Écoles, ce qui lui assure un débit immanquable, et que 
je le cède aux mêmes conditions, je ne vois pas ce qu'il peut y avoir 
de désavantageux pour lui dans la comparaison. Il fournira trois 
volumes comme le Boileau, y compris mon long Commentaire et les 
Index. J'ai pensé à en écrire à Messieurs Marne, mais j'ai songé 
qu'une lettre datée du village, de la main d'un auteur qui cherche à 
vendre, aurait bien moins de crédit que celle qui porterait la signa- 
ture et le sceau d'un riche et docte Chevalier. Voyez, mon cher 
patron, ce que votre tendresse peut vous suggérer à ce propos. Je 
n'ai plus qu'une chose à vous dire. Je suis porté à croire que ce livre 
ne serait pas le meilleur des miens si j'avais à vivre longtemps 
encore, mais dans l'hypothèse où je suis, je ne m'attends pas à faire 
mieux. Or, je voudrais que ce que j'ai fait de mieux portât le nom de 
l'homme que j'ai le mieux aimé après mon Père. Avez-vous des rai- 
sons pour ne pas vouloir de cette Épitre Dédicaloire ? 
Ayez la complaisance, mon cher ami, de m'excuser auprès de nos 
amis communs, Stewart, Barbier, la Morlière, Machart, Dijon, du 
long silence que je garde à leur égard. Quatre mois de maladie conti- 
nuelle me justifient un peu. Pauvre Olympe ! 
Recevez l'assurance de l'amitié de votre Charles et de votre Dési- 
