NOTES SUR CHARLES NODIER. 91 
gne pas d'une grande sympathie... Il y a bien ses contes fan- 
tastiques; mais les meilleurs sont, avant tout, de jolies his 
toires légendaires, à la française, et Etienne de Jouy, dont 
l'orthodoxie classique n'est pas suspecte, en pourra louer 
sans scrupules « l'intérêt, la grâce et l'originalité 1 ». 
Aussi lorsque, en 1822, le libraire Audin le cite au nom- 
bre des maîtres de la jeune école 2 , la surprise de Nodier 
est-elle assez vive. Surprise agréable d'ailleurs, car Audin 
ne lui a pas ménagé les éloges et son nom figure là en 
bonne compagnie, auprès des noms déjà glorieux de Lamar- 
tine, du comte de Maistre et de Lamennais! 11 a peine à 
contenir sa joie. A un de ses amis, rédacteur à la Quoti- 
dienne : 
Mon cher ami, j'espérais vous revoir ce matin; mais la portière ne 
m'avait pas vu entrer à l'exposition, et j'étais dans le magasin par- 
ticulier de Silvestre. Quand je suis sorti, il était trop tard pour vous 
retrouver. Je vous avais parlé de YEssai sur le Romantique par 
M. Audin, lequel Essai se vend chez Ponthieu, et que vous pouvez 
avoir reçu à la Quotidienne. Je crois même que je vous avais dit que 
je craignais de le recommander parce que j'y étais traité d'une 
manière trop favorable, puisque M. Audin m'a cité à côté des écri- 
vains de mon temps dont j'aime le mieux le talent, dans le genre 
dont il est question. Il serait encore bien plus inconvenant que j'en 
rendisse compte moi-même, et comme je suis sûr d'ailleurs que ce 
sera un plaisir très vif pour vous, je vous supplie de ne pas négliger 
un écrit qui, tout didactique qu'il soit, prendra nécessairement place 
près des productions les plus brillantes de l'imagination à l'époque 
actuelle. Ceci est fort désintéressé, car je vous jure que je ne connais 
aucunement M. Audin, ni par lui-même, ni par relation, ni par 
renommée, et que c'est mon amour seul pour ce que je trouve bien 
qui m'a si vivement prévenu en faveur de cette mélopée de style qui 
lui est propre, et qu'une organisation poétique et musicale aime à se 
chanter longtemps. Vous m'en direz des nouvelles. 
Ceci serait pour moi, mon ami, un véritable service dont je vous 
saurais tout le gré que l'amitié doit à l'amitié. Si vous étiez envieux 
de le rendre plus personnel, vous pourriez citer le paragraphe où 
M. Audin peint l'invasion du genre romantique (p. 17 ou 19) mani- 
festée dans notre langue par les ouvrages de M. de la Martine, de 
1. En réponse au discours de réception de Nodier à PAcadénrie. 
2. Essai sur la littérature romantique, Paris, Ponthieu, 1823 
