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un des éléments essentiels de la vie de l'Académie. Relative- 
ment immortelle, ne se doit-elle pas à elle-même d'honorer 
et de perpétuer, autant qu'il est en elle, la mémoire de ses 
morts, de renouer sans cesse la chaîne de ses traditions, de 
relier les générations les unes aux autres en évitant qu'el- 
les s'ignorent absolument, ainsi qu'il arrive dans les fonctions 
publiques où souvent le titulaire d'aujourd'hui ne sait que 
peu de chose du titulaire de la veille et ne connaît rien de 
celui de Pavant- veille. 
Pour prévenir toute omission, au moins en ce qui concerne 
les associés ordinaires, le règlement portait qu'il ne serait 
pourvu au remplacement d'un membre décédé que lorsque 
son éloge aurait été lu en séance 1 . Cette disposition était 
sage; elle a été longtemps observée; il n'y a été dérogé que 
deux fois, à ma connaissance, pendant une très longue 
période de temps, et cela par suite de circonstances dans le 
détail desquelles je ne puis entrer. Mais depuis quelques 
années la désuétude Ta atteinte à son tour. Un trop grand 
nombre de notices manquent à nos mémoires. Il est tel 
ancien confrère, ayant eu de son vivant une place dans le 
Vapereau, figurant sur la liste des correspondants ou des 
lauréats de l'Institut, ayant tenu dans notre Compagnie et 
dans notre ville un rang des plus honorables, qui n'a pas 
encore une seule page de notre recueil donnant les plus 
sèches indications sur sa carrière scientifique. 
Permettez-moi de retenir un instant votre attention sur 
une question qui me paraît la mériter au premier chef. 
Je ne veux pas refaire ou résumer à votre intention V Es- 
sai sur les éloges de Thomas, essai dont le premier chapi- 
tre, intitulé : De la louange et de V amour de la gloire, est 
suivi de chapitres sur les hymnes, sur l'éloge dans les temps 
les plus reculés, chez les Égyptiens, etc. Je constate seule- 
ment qu'au sein de la plupart des Académies constituées sous 
la forme dont Richelieu a donné on Francç le modèle en 
1. Art. 47, § 1er. 
