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modestes : « Donnez-moi d'être ignoré », demandait à Dieu 
l'auteur de l' Imitation qui a été trop bien exaucé. Naguère, 
un de mes confrères de l'Académie de législation, après avoir 
détruit ses manuscrits, écrivait, en guise de devise ou de 
dernière instruction aux siens, ces mots : « Oubliant, oublié. > 
Nous ne nous sommes pas conformés à son désir 1 . Je m'in- 
cline devant la suprême humilité de l'homme qui volontai- 
rement s'efface et qui, après quatre-vingts ans d'une vie de 
labeur et d'honneur, proclame le néant de ses travaux et de 
ses ambitions; mais je regrette et ne puis complètement 
approuver ce renoncement absolu, cette sorte de suicide 
intellectuel. Si, comme le croient les spiritualistes, nos œu- 
vres doivent nous suivre par delà la tombe en tant qu'elles 
constituent des mérites ou des démérites, ne doivent- elles 
pas nous survivre, sur cette terre même, en tant qu'elles ont 
pu agir, si faiblement soit-il, sur la vie ou sur les idées 
des hommes? Et pourquoi vouloir dérober notre mémoire 
aux responsabilités aussi bien qu'à l'honneur qui lui peuvent 
incomber? 
Mais je n'insiste pas. Avec la modestie, ne confondons 
pas le désir de paraître modeste, sorte d'affectation assez 
répandue aujourd'hui. Il y a vanité à rechercher une distinc- 
tion honorifique, une décoration par exemple. Il n'y a pas 
moindre vanité à la refuser quand elle vous est conférée. 
Parmi les pires poseurs, comptons ceux qui posent pour ne 
pas poser. 
L'homme encombrant, amoureux du panache, qui se met 
toujours en avant, n'est guère plus insupportable et rend 
plus de services que celui qui, n'assumant aucune charge 
parce qu'il se dit modeste, se contente de railler et de déni- 
grer derrière eux les confrères moins indolents. 
Je reviens aux éloges. Il y a autre chose dans cette pieuse 
coutume qu'une satisfaction donnée à un sentiment, respec- 
1. Voyez la Notice biographique sur Mo Auguste Albert, par 
M. Raymond Serville, Recueil de législation de Toulouse, 1905, 
pp. 521 et suiv. 
