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cation laudative. « La louange réciproque, disait Buffon 
répondant au marquis de Chastellux, n'offre-t-elle pas un 
commerce suspect entre particuliers et peu digne d'une 
Compagnie dans laquelle il doit suffire d'être admis pour 
être assez loué? Pourquoi les voûtes de ce lycée ne forment- 
elles jamais que des échos multipliés d'éloges retentissants? 
Pourquoi ces murs qui devraient être sacrés ne peuvent-ils 
nous rendre le ton modeste et la parole de la vérité? Une 
couche antique d'encens brûlé revêt leurs parois et les rend 
sourds à cette parole divine qui ne frappe que l'âme. » Tout 
emphatiques qu'en soient les termes, la leçon est juste; elle 
trouve son application à bien des moments de la vie acadé- 
mique, surtout dans ces corps où le règlement contraint 
chaque membre à prendre la parole après chaque commu- 
nication d'un confrère ! . Les auteurs de notices en peu- 
vent faire leur profit. Ne méconnaissons pas la difficulté 
de l'œuvre à accomplir. Le chirurgien Louis, prononçant 
l'éloge de Le Gat, s'exprimait ainsi : « S'il est juste de ren- 
dre après leur mort aux membres des Compagnies savantes 
le tribut de louanges qu'exige la célébrité dont ils ont joui, 
il est très embarrassant pour celui qui, par devoir, est chargé 
de payer ce tribut, de satisfaire également aux égards que 
méritent la Compagnie, le public et la vérité. Ce sont des 
intérêts différents, assez difficiles à ménager, lorsque de 
temps en temps on les trouve opposés les uns aux autres. 
On ne doit pas perdre de vue que les éloges de nos confrères 
sont destinés à faire partie de l'histoire de l'Académie, 
laquelle histoire doit être lue dans les temps éloignés, où 
l'amitié et toutes les considérations qui préviennent diver- 
sement les contemporains n'auront plus la même influence. » 
1. « ... Le modérateur demandera à chacun des assistants sa 
manière de penser sur l'ouvrage qui sera lu... » Statuts de l'Acadé- 
mie des Jeux Floraux d'août 1773, titre III, art. 12. Le même article 
ajoute, il est vrai : « On y opinera sans flatterie et sans affectation, 
avec cette franchise qui doit caractériser les vrais philosophes. » 
Cette dernière disposition a-t-elle été toujours aussi scrupuleusement 
obéie que la première ? 
