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concernant le respect d'aulrui et même les simples conve- 
nances. Songez au spectacle qu'offrent les assemblées déli- 
bérantes des nations les plus civilisées ! Les conseils des 
tribus Peaux-Rouges, si j'en crois les bons auteurs, Feni- 
more Gooper et Gustave Aimard, avaient infiniment plus de 
calme et de tenue. Donc, il est bon que la règle existe, 
qu'elle puisse être opposée à quiconque tenterait d'intro- 
duire dans ce qui est — ou devrait être — un asile d'entre- 
tiens scientifiques et courtois les habitudes d'autres discus- 
sions et d'autres milieux. Évidemment, en retraçant la vie 
d'un homme, surtout s'il a pris une part plus ou moins 
active à la vie politique, nous ne pouvons passer complète- 
ment sous silence ses préférences et surtout ses actes. Les 
convictions religieuses expliqueront seules parfois cette vie. 
Concevriez-vous un biographe de Pascal qui ne parlerait 
pas religion ou un biographe de Guizot qui s'interdirait 
toute allusion politique? Mais l'homme de tact s'efforcera, 
dans un discours académique, de parler d'une manière 
objective en exposant et expliquant les idées du personnage 
dont il fait le portrait; il n'est pas forcé de dissimuler les 
siennes propres, mais il se gardera de les mettre au premier 
plan; il évitera par-dessus tout de faire de l'éloge du défunt 
un prétexte de polémiques irritantes. Permettez-moi de rap- 
peler ici — elles y seront à leur place — quelques paroles 
de mon distingué collègue et ami M. G. Desdevises du Dezert, 
doyen de la Faculté des lettres de Glermont : « On peut dire 
des matières politiques ce qu'Ésope disait de la langue, 
qu'elles sont les meilleures ou les plus mauvaises des choses, 
suivant la manière dont on en parle. Il y a une mauvaise 
manière de parler politique ou religion, c'est d'en parler en 
sectaire, et il y a une bonne manière de traiter ces grands 
sujets, c'est d'y mettre en valeur, en relief et en lumière 
tout ce qui peut contribuer à rendre les hommes plus libres 
et meilleurs. Parler politique ou religion dans cet esprit-là 
ne saurait être interdit; et un jour viendra, j'espère, où la 
vieille prohibition disparaîtra d'elle-même, emportée par la 
définitive victoire de la conscience sur les antiques dé- 
