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bres libres, il est hors de doute que l'éloge leur est dû : 
ils sont en tout assimilés aux associés ordinaires des rangs 
desquels ils sont toujours sortis, sauf en ce qui concerne 
les obligations et le droit de faire partie du bureau. Leur 
titre est plus et mieux qu'un honorariat, puisqu'il leur 
laisse tous les privilèges de l'activité, y compris le droit 
de vote dans toutes nos élections. Presque toujours, c'est 
après de longues années qu'il leur a été conféré. N'y aurait- 
il pas quelque chose de choquant à marchander, à tel qui 
nous a appartenu quarante ou cinquante ans, l'hommage 
que nous rendons à tel autre qui n'a fait que passer parmi 
nous? 
Il est temps de conclure. Certes, les temps changent; sous 
peine de périr, et quelque attachés que nous puissions être 
à la tradition, nous devons parfois, pour nous adapter à des 
besoins nouveaux, renoncer à d'anciens usages. Mais il en 
est que nous devons soigneusement conserver parce qu'ils 
répondent à l'esprit même de notre institution, que sans eux 
elle perdrait de son utilité et de son prestige. De ce nombre 
est la coutume des éloges. Je ne veux pas examiner de trop 
près les raisons qui depuis quelques années ont rendu 
moins régulier ce tribut à nos morts. A nous, mes chers 
confrères, de faire notre examen de conscience. Demandons- 
nous si nous sommes seulement coupables de paresse et de 
procrastination — le mot est laid et peu employé; il dési- 
gne, hélas! un défaut trop commun. Ne nous sommes-nous 
pas dit quelquefois que les travaux purement académiques 
et provinciaux, ne rapportant aucun profit pécuniaire, ont 
peu de retentissement au dehors et n'ont jamais avancé une 
promotion au choix, tout en coûtant autant de peine que 
d'autres? Je ne ferais pas une supposition aussi injurieuse 
pour notre désintéressement, pour notre attachement à la 
petite patrie et à ses institutions si je n'avais reçu par occa- 
sion quelques aveux. J'ai fait mon devoir en vous rappelant 
le vcHre. 
