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hydrocarbure solide, le bitume, fidèle compagnon du mercure 
dans divers districts miniers et surtout dans le gîte d'Idria 
en Garniole. 
Dans l'hypothèse, très plausible d'ailleurs, où, pour les 
deux contrées dont il vient d'être question, le cinabre exis- 
terait dans les profondeurs, comment peut-on expliquer la 
présence du mercure métallique à la surface du sol? 
Le cinabre étant très volatil, il suffit d'une température 
relativement modérée pour provoquer la dissociation de ses 
éléments. 
Or, cette température, qui ne dépasse guère quelques 
centaines de degrés, peut être facilement réalisée, par voie 
naturelle, à l'aide du simple jeu des mouvements de l'écorce 
terrestre, effondrements souterrains, tassements de couches, 
pressions latérales, secousses sismiques et autres phénomènes 
mécaniques susceptibles d'amener la conversion du travail 
en chaleur. 
Ainsi mis en liberté à l'état de gouttelettes essentiellement 
mobiles, le mercure s'élèverait, graduellement et par poussées 
successives, jusqu'aux couches de la surface, les imprégnant 
d'une manière irrégulière suivant la perméabilité du milieu. 
11 est à présumer d'ailleurs qu'il se trouve là dans un état 
d'équilibre instable, sollicité en sens inverse par des forces 
antagonistes, d'une part les pressions internes d'origine 
dynamique qui le poussent vers l'extérieur, de l'autre les 
pressions superficielles, d'origine atmosphérique ou hydros- 
tatique, qui tendent à le refouler dans les profondeurs de 
l'écorce terrestre. 
