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du tronc sont primitivement représentés par les parois dor- 
sales des segments protovertébraux (plaques musculaires, 
myotomes ou myomères), envoyant secondairement, au 
moins pour quelques-uns, des prolongements à l'intérieur des 
membres. Quant à la colonne vertébrale, dérivant des por- 
tions antéro-internes des protovertèbres (sciérotomes), elle 
est successivement membraneuse, cartilagineuse, et enfin 
osseuse. Dès l'apparition des segments cartilagineux, on cons- 
tate que ces segments ne correspondent pas exactement aux 
plaques musculaires, c'est-à-dire aux protovertèbres, mais 
qu'il y a alternance entre ces formations, soit que l'ébauche 
cartilagineuse se soit déplacée secondairement vers la tète 
d'une demi vertèbre (Froriep), soit que chaque vertèbre soit 
formée par les moitiés correspondantes de deux protovertè- 
bres successives, droites et gauches. Ajoutons qu'à l'origine 
tout au moins, chez l'embryon de mammifère, les nerfs 
médullaires, avec leurs" ganglions régulièrement échelonnés 
le long de la colonne vertébrale, montrent également une 
disposition segmentaire. Chaque myomère reçoit un nerf 
correspondant, et se trouve aussi irrigué, du moins au début, 
par une artère segmentaire. Ultérieurement, cette disposi- 
tion primitive se modifie sensiblement, surtout par l'appa- 
rition des membres. 
Nous venons de voir que, chez l'embryon de mammifère, 
la partie la plus interne des lames mésodermiques subissait 
seule une segmentation transversale. Il en est autrement 
chez l'embryon des vertébrés inférieurs (amphioxus, par 
exemple), où ces mêmes lames se fissurent transversalement 
dans toute leur étendue. Les feuillets superficiel (externe) et 
profond (interne) du blastoderme participent également à la 
segmentation, au moins d'après certains auteurs, et l'on 
peut retrouver jusque sur le tube médullaire la trace de 
segments distincts, de myélomères. Le corps de l'embryon 
se laisse ainsi décomposer sur une certaine longueur, en 
une série de tranches ou de segments superposés, sembla- 
bles, homodynames, auxquels Haeckel (1866) a donné le nom 
de métamères. 
