THÉORIE VERTÉBRALE DU CRANE. 159 
Ces métamères répondent aux anneaux d'un certain nom- 
bre d'invertébrés adultes, les annelés en particulier, an- 
neaux considérés comme des zonites par A. Moquin-Tan- 
don (1827). La disposition sériale des métamères a permis 
de comparer l'embryon de vertébré, de même que les anné- 
Kides adultes, à une association d'organites élémentaires, 
une colonie d'êtres simples, contenant chacun un segment 
les formations essentielles des trois feuillets du blastoderme 
(squelette, muscles, tube médullaire, tube digestif, organe 
excréteur, etc.). 
L'expression de métamère, comme celle de zoonite, con- 
cerne le segment tout entier, comprenant les trois feuillets 
du blastoderme. Cette expression a été parfois remplacée 
par celle de segment primordial ou de somite, mais ces 
dernières dénominations s'appliquent de préférence à une 
partie seulement du métamère, soit à la lame mésodermique 
dans toute sa largeur (amphioxus), soit seulement au bord 
interne de cette lame, figurant la protovertèbre, comme 
•chez les mammifères. 
L'extrémité élargie de la zone rachidienne de la tache 
embryonnaire, située au-dessus des premières protovertè- 
(bres, et qui formera la tête, ne présente aucune trace de 
segmentation chez les mammifères et même chez la plupart 
des vertébrés. D'autre part, la base cartilagineuse du crâne, 
qui prolonge supérieurement la colonne vertébrale, mais qui 
est de formation secondaire, apparaît continue dans toute 
sa longueur, sans être décomposée en articles distincts sur- 
montant les corps vertébraux. 
Les anatomistes, s'appuyant sur certains caractères homo- 
logiques, se sont posé la question de savoir si cette région 
céphalique, au cours de l'évolution ancestrale, n'avait pas été 
Iegmentée comme la région thoracique, par exemple, et s'il 
'était pas possible de retrouver à un moment donné, chez 
3s jeunes embryons de vertébrés, notamment des vertébrés 
iférieurs ou même chez l'adulte, des indices de cette seg- 
lentation originelle, qui aurait disparu à la suite des modi- 
fications et du développement exagéré subi par l'extrémité 
